東西方大香草

　　雖然我們的餐廳里有芹菜香干、西芹百合、芹菜牛肉絲等一大票與芹菜有關(guān)的菜肴，但芹菜卻并非中國土生土長(zhǎng)的植物，這種傘形科植物的老家在地中海。地中海一帶可謂傘形科植物的福地，像胡蘿卜、蒔蘿、小茴香等都發(fā)源于此，也正是如此，我們?cè)诘刂泻２穗戎薪?jīng)常會(huì)碰見這些有這獨(dú)特氣味的家伙。至于芹菜，自然不會(huì)被落下。早在公元前9世紀(jì)，古希臘史詩《奧德賽》中就有對(duì)這種香草的記述了，據(jù)說，芹菜葉一度還被當(dāng)做月桂葉的替代品，裝飾在冠軍的桂冠上。到了古羅馬時(shí)期，芹菜又變身成為藥草，據(jù)說有預(yù)防中毒之功效。

　　實(shí)際上，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，芹菜都不是西方蔬菜的主力，充其量能提供一點(diǎn)特殊的香氣。這個(gè)階段的芹菜個(gè)頭都非常小，直到17世紀(jì)，芹菜才在歐洲大陸迎來了春天，在意大利、法國、英國等地，改良活動(dòng)蓬勃進(jìn)行，最終出現(xiàn)了葉柄厚實(shí)(我們吃的芹菜稈不是莖，而是葉柄，芹菜的莖縮的很短)，味道小的品種——西芹。后來，瑞典人進(jìn)一步改進(jìn)了芹菜的倉儲(chǔ)技術(shù)，同時(shí)篩選出了沒有藥味，適合生吃的沙拉品種。我在斯德哥爾摩吃過這樣的芹菜，就那樣華麗麗、直挺挺地戳在盤子里，同行的瑞典朋友，拿起來就大嚼起來，而我總有幾分心理障礙，因?yàn)槲覀兪煜さ那鄄藳]有這樣吃的。

　　在東方，芹菜發(fā)展來得比西方要早，這大概是我們更能接受濃烈的植物滋味吧。想想還有什么味道比花椒和八角茴香更濃烈的呢?于是，芹菜不遠(yuǎn)萬里，途徑印度，來到中土大地拓荒。在公元10世紀(jì)的時(shí)候，“西洋旱芹”就開始在我國廣泛種植了，得名旱芹。不過，習(xí)慣熟食的國人并不介意芹菜的氣味，結(jié)果，直到今天，我們?cè)耘嗟倪@一支芹菜還有濃烈的味道，被冠以藥芹菜之名。

　　芹菜的氣味是種特殊的味道，愛者極愛，惡者極惡，倒是跟香菜的味道有幾分相似。作為傘形科植物的同門，它們體內(nèi)都蘊(yùn)含了豐富的萜烯類物質(zhì)，為蔬菜平添了幾分柑橘和松香的滋味。不過，芹菜有自己個(gè)性的滋味，那是一種叫聚傘花素的特殊化合物，這是這種物質(zhì)的存在決定了芹菜的基本味道，當(dāng)然了，西芹和旱芹的化學(xué)物質(zhì)有少少的不同，前者有一種叫鄰苯二甲酸二丁酯的東西，而旱芹呢則是1，1一二氮乙烷占優(yōu)勢(shì)，所以西芹和旱芹的味道有那么稍稍的不同，而更多的朋友喜歡西芹清淡的原因也就在于此了。

　　芹菜殺精嗎?

　　翻閱相關(guān)文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)個(gè)有趣的現(xiàn)象，很多于芹菜和精子活力的實(shí)驗(yàn)都是與計(jì)劃生育有關(guān)的項(xiàng)目，乍看起來，確實(shí)是有板有眼，幾乎就把芹菜定罪。!細(xì)看才發(fā)現(xiàn)，問題并非這么簡(jiǎn)單。不單單是因?yàn)榇藢?shí)驗(yàn)只涉及到了小鼠，更有意思的是實(shí)驗(yàn)中更是以精子的部分運(yùn)動(dòng)性能來推定精子的活力，并且不同實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。比如，在蘭州大學(xué)2007年報(bào)道的一項(xiàng)試驗(yàn)中，研究人員認(rèn)為，連續(xù)灌了28天芹菜汁(多么殘酷的飲食)的小鼠的精子運(yùn)動(dòng)速度放緩了，并且精子密度也有了降低;但是，在蘭州大學(xué)2009年報(bào)道的另一項(xiàng)試驗(yàn)中，小鼠精子活力的降低卻不明顯，更有意思的是，那些大劑量灌服芹菜汁的小鼠精子密度竟然增加了!英勇的鼠爺兒們，再一次用實(shí)際行動(dòng)證明了自身強(qiáng)大的生殖能力!

　　那么，芹菜殺精為啥有那么多傳言呢?翻閱文獻(xiàn)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，幾乎所有與芹菜殺精相關(guān)的文獻(xiàn)都不約而同的引用了一篇名為《芹菜中活性成分的研究進(jìn)展》的文章。據(jù)此文記載，泰國的一名醫(yī)生經(jīng)過10年的吃芹菜實(shí)驗(yàn)，終于得出了此結(jié)論。作者在文中對(duì)泰國醫(yī)生的實(shí)驗(yàn)進(jìn)行了細(xì)致描繪，其中，竟然不同的對(duì)照組還會(huì)分別吃到生芹菜和熟芹菜，最終得出結(jié)論，無論生熟都能殺精。好吧，看來我們的考證接近了真相。但是，文章中的一個(gè)“據(jù)有關(guān)報(bào)道”，徹底揭穿了這個(gè)騙局，因?yàn)?，這個(gè)有關(guān)報(bào)道竟然是泰國某網(wǎng)站的一條花邊消息，根本就不是正規(guī)的學(xué)術(shù)研究報(bào)告。

　　所有關(guān)于芹菜殺精的流言竟然源起于一條小道花邊消息。不得不感嘆，基于此文做研究的科研人員，也許從來都沒有想過這個(gè)問題。

　　癌細(xì)胞的克星?

　　那么，芹菜素對(duì)細(xì)胞的攻擊力都是假的嗎?那還真不是，芹菜素的殺傷力確實(shí)是存在!就目前的研究結(jié)果來看，芹菜素在殺傷癌細(xì)胞方面有著自己獨(dú)到的作用，很可能在不久的將來出現(xiàn)在抗癌藥物的隊(duì)列里面。

　　不過，芹菜素并不是直接殺死癌細(xì)胞，而是開啟癌細(xì)胞的死亡開關(guān)。一般情況下，人體內(nèi)的細(xì)胞都有自己的生命周期，當(dāng)細(xì)胞發(fā)生損傷或者因?yàn)樗ダ铣霈F(xiàn)錯(cuò)誤的時(shí)候，死亡程序就開始了，在這個(gè)過程中，細(xì)胞器會(huì)逐漸瓦解，細(xì)胞中有用的材料會(huì)被拆解下來，運(yùn)送到需要他們的地方去，而不能再使用的廢料就會(huì)通過排泄系統(tǒng)排出體外，這個(gè)過程有個(gè)專用的名字——凋亡。整個(gè)細(xì)胞凋亡過程就像拆除老舊的危房一樣，當(dāng)然，這中間會(huì)有一些無理取鬧的釘子戶，不拆不拆就不拆!但是這種屋子已經(jīng)沒有辦法再住人了，于是就出現(xiàn)鬼屋一樣的存在，但是它們還占用著寶貴的土地。癌細(xì)胞也是這樣，不僅對(duì)身體沒有一點(diǎn)作用，而且占用了正常細(xì)胞的位置，更令人發(fā)指的是，這些家伙是可以不斷分裂的，從而擴(kuò)張自己的地盤。當(dāng)癌細(xì)胞的地盤過大的時(shí)候，人體器官就失去了正常的功能，于是整個(gè)人體就崩潰了。

　　而芹菜素的功能就是啟動(dòng)癌細(xì)胞的死亡開關(guān)，強(qiáng)制癌細(xì)胞拆遷。就目前的實(shí)驗(yàn)結(jié)果來看，芹菜素是通過控制癌細(xì)胞凋亡基因的表達(dá)來達(dá)到目的，并且，芹菜素對(duì)于鼻咽癌、肺癌、肝癌、結(jié)腸癌、膀胱癌、乳腺癌等多種癌癥細(xì)胞都有一定的作用。

　　那么，吃芹菜能防治癌癥嗎?

　　答案當(dāng)然是否定的。因?yàn)樗械膶?shí)驗(yàn)都是在純芹菜素制劑的條件下取得的，且不說我們的平常吃的芹菜遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到劑量，單單是把芹菜素送到合適的位置上，讓它們對(duì)癌細(xì)胞發(fā)動(dòng)進(jìn)攻就是無法做到的事情。如同嚼富含紫杉醇的紅豆杉樹皮，不能抵抗癌癥一樣，想靠吃芹菜來預(yù)防或者治療癌癥都是天方夜譚了。我們只能，寄希望于科研人員讓芹菜素盡快成為抗癌藥物的一員。

　　健康利器靠譜嗎?

　　芹菜中含有大量的纖維素，換個(gè)時(shí)髦點(diǎn)的說法就是富含膳食纖維。芹菜中可溶性膳食纖維占干物質(zhì)總重的9.2%，不溶性膳食纖維占60%左右。這些纖維有一些針對(duì)現(xiàn)代富貴病的絕招。

　　現(xiàn)代飲食的弊病不在于缺什么，而在于吃得太多了。雖然，像我這樣的饕客還在孜孜不倦地尋覓美食，但是很多人已經(jīng)被好伙食帶來的疾病纏上了，像糖尿病、高血壓、心臟病等等一系列疾病都是來勢(shì)洶洶。而芹菜恰恰有幾個(gè)絕招，能化解弊病。

　　第一是膳食纖維可以附著在小腸壁上，形成一層薄膜。因?yàn)樯攀忱w維本身不能被吸收，所以這層膜會(huì)維持一定的時(shí)間，而那些可以被小腸吸收的糖類物質(zhì)也被擋在小腸之外了。這在一定程度上可以延緩血糖升高，控制糖尿病患者的病情。

　　第二奇招是膳食纖維可以抑制膽固醇的吸收。一般情況下，肝臟會(huì)分泌膽酸進(jìn)入腸道幫助消化，這個(gè)過程會(huì)消耗膽固醇。在完成了消化使命之后，膽酸會(huì)被腸道回收，進(jìn)行新一輪的消化過程。而膳食纖維會(huì)抑制膽酸的回收，從而在一定程度上降低血液中的膽固醇的含量，起到保護(hù)心血管的作用。

　　第三奇招，就是促進(jìn)腸胃蠕動(dòng)，說簡(jiǎn)單點(diǎn)就是催人跑廁所。聽起來似乎有些不雅，但這項(xiàng)工作非常重要，因?yàn)檫@關(guān)系到正常的排便。如果，積存的時(shí)間太久，難免像久不清理的垃圾站一樣發(fā)酸發(fā)臭，而且這個(gè)過程是發(fā)生在人體之內(nèi)，想想都覺得不舒服。

　　通過介紹，我們對(duì)于剛開始提出的疑問有了一定的認(rèn)識(shí)了，芹菜只是一種食物，雖然有一定的藥效作用，但是單獨(dú)發(fā)揮作用的話是不可能的，所以一定要注意不要被傳言所迷惑。