“太極”是假宇宙的變化，是從“太極”開始的。“太極”指宇宙的本體，是宇宙之初渾然一體的元?dú)猓俏镔|(zhì)世界的開始。太極一分為二生成天地，即為一陰一陽，又稱兩儀。是指一陰一陽的對(duì)立之狀，所謂陰陽就是一件事物的兩個(gè)方面，陰陽匹配成一體共處于共同體中，形成一對(duì)矛盾。矛盾的雙方是對(duì)立的，又是互相依存而統(tǒng)一的，在一定的條件下又可以互相轉(zhuǎn)化。這種矛盾的運(yùn)動(dòng)是宇宙間物質(zhì)運(yùn)動(dòng)的普遍規(guī)律。是天地間一切事物生成、生長(zhǎng)、發(fā)展、變化的根本。我們祖先善于歸納，用“太極”一詞來表達(dá)，形成“太極哲理”，用這種哲理來指導(dǎo)拳術(shù)的運(yùn)動(dòng)，故稱之為太極拳。盡管拳術(shù)門派林立風(fēng)格各異，然理卻一以貫之。用宇宙萬物的生化規(guī)律來說明人生成之后，生長(zhǎng)、發(fā)育、壯大、衰老、死亡的生命過程，舊的死去就是新的開始，往復(fù)生生不已，無有窮盡，這種萬物的生化規(guī)律被稱之為大道，用“道”的運(yùn)行規(guī)律和修煉法則作為太極拳修煉中的指導(dǎo)思想就是太極拳理。《周易·系辭傳》中說：“一陰一陽之為道”，“一辟一闔為之變”，“往來不絕為之通”，“生生之為易”，“剛?cè)嵯嗤贫兓?rdquo;，“陰陽不測(cè)謂之神”，這些都是宇宙的自然規(guī)律，在拳術(shù)的鍛煉中處處有所體現(xiàn)，如走架中的進(jìn)退、顧盼、長(zhǎng)短、高低、行氣中的起落、開合、流行、團(tuán)聚、無一不是上述原則下進(jìn)行的，無一不是陰陽對(duì)立、統(tǒng)一、轉(zhuǎn)化而形成的矛盾運(yùn)動(dòng)。在柔手中的沾連粘隨、隨屈就伸、不丟不頂、舍己從人……綿綿不斷的圓弧運(yùn)動(dòng)充分體現(xiàn)了變化中的生生不已，剛?cè)嵯嗄Γ惑w現(xiàn)了陰陽轉(zhuǎn)化中的無在無不在的微妙不測(cè)，這也正是太極拳的神妙所在，無以名之曰“神”。

　　太極拳既是強(qiáng)身健體延年養(yǎng)生的大道，又是防身自衛(wèi)、對(duì)敵攻防的格斗技術(shù)，所以有“靜則為道、動(dòng)則為拳”。強(qiáng)健的體魄乃是物質(zhì)基礎(chǔ)，在鍛煉中必須順從人體生理和醫(yī)學(xué)原則，順從人體生、長(zhǎng)、壯大的自然規(guī)律，以練出強(qiáng)健的體魄；二是在運(yùn)動(dòng)中處處遵守物理力學(xué)定律和力學(xué)上的省力與平衡諸法則以求練出“四兩撥千斤”的以弱勝強(qiáng)的格斗技巧。其鍛煉的內(nèi)容是煉精、煉形、煉氣、煉神四個(gè)方面；其鍛煉的方法是靜坐功、樁功、盤架子、揉手和散手，達(dá)到動(dòng)靜兼修。靜功以坐功和樁功為主，動(dòng)功以盤架子、揉手、散手為主，其它方法為輔。用修內(nèi)功，練外功、動(dòng)靜兼修的方法，煉谷生精，將人所食的水谷之精華，吸收變化成人體內(nèi)的精血以榮養(yǎng)全身，使肌肉、筋、骨柔韌而堅(jiān)實(shí)、反應(yīng)靈敏、動(dòng)作協(xié)調(diào)迅速，達(dá)到醫(yī)學(xué)上的體能良好，在太極內(nèi)功修煉中叫“煉谷生精”。在進(jìn)一步通過內(nèi)功修為，將精血變化成體內(nèi)的能量流，沿經(jīng)絡(luò)孔道周流全身，使五臟六腑的功能健壯，工作協(xié)調(diào)以增強(qiáng)自身免疫力和增強(qiáng)自身生命的“自穩(wěn)態(tài)”。達(dá)到醫(yī)學(xué)上的人體健康狀態(tài)，這階段的修煉叫“煉精化氣”。再進(jìn)一步鍛煉，使健康與體能同步上升，逐漸使生命的內(nèi)環(huán)境得到高度協(xié)調(diào)，內(nèi)外環(huán)境得到了動(dòng)態(tài)平衡，使人體在各種條件下都能比較鞏固地維持其生命的“自穩(wěn)態(tài)”，從外在表現(xiàn)上則是意念、眼神、四肢動(dòng)作總是完整一氣，光聚天心，鋒芒不露，虛靈警覺普照周全，大智若愚，這便是“煉氣化神”。也是動(dòng)功太極拳的高級(jí)階段，也是太極功夫由淺入深、由表及里收效由小到大的過程。

　　“靜則為道，動(dòng)則為拳”太極拳既然稱為拳術(shù)，其格斗招勢(shì)和攻防技巧，就是拳術(shù)鍛煉的重要內(nèi)容，自然要以盤架、揉手為其重要鍛煉手段，其中盤架子是知己功夫，這種“走架子”是要花費(fèi)相當(dāng)多的時(shí)間，付出很大精力的。其淺入深，由粗到精，由局部到全面整體的鍛煉過程大約可分三個(gè)階段：第一階段是練外形的階段也稱打基礎(chǔ)的階段，其基本要求學(xué)會(huì)用意，做到意靜、形正、肩平、氣順。用意就是運(yùn)用逆向思維掌握反向用意；意靜就是無一切雜念，以一念代替萬念，集中思想致力于練拳，既要專心練拳，又不要急于求成，用孟子的話來說就是“心有事焉而勿正勿忘勿助長(zhǎng)也”，“求放心、不動(dòng)心”。但施耕耘，不問收獲。靜是練拳的重要法則，能靜才能保持松而不懈，能松才能氣沉丹田，能氣沉丹田，動(dòng)作才能實(shí)而不浮。形正是指形體肢態(tài)處處合乎規(guī)矩，合乎拳經(jīng)中所說的“頭正而起、肩平而順、胸出而閉、背圓而正、脅束而張、襠深而藏”等一系列要求，進(jìn)退變換要分清虛實(shí)。外形與內(nèi)氣息息相通，外不悖于形式，才能內(nèi)不乖于神氣。“中”為太極拳之根本，必須立身中正，不偏不倚、不仰不俯，內(nèi)氣才能流通自然舒暢，毫無人為助長(zhǎng)之意。輕合嘴唇、舌抵上腭，呼吸純?nèi)巫匀?，?nèi)氣自然而然地隨外形動(dòng)作的升降、開合而起伏鼓蕩，無劇烈之動(dòng)作，無淤滯之干擾，切忌煩躁心動(dòng)，否則氣散神亂。走架要緩慢、柔和、舒展，又要沉實(shí)有力，好象全身沉浸于深水之中，每一舉動(dòng)都要克服很大阻力，在這一階段不要追求架子上好看，只要意順就行。切勿過早地追求靈活、圓滑、行云流水。只求松、穩(wěn)、慢、勻。

　　通過這一階段的鍛煉，肌肉、骨骼柔韌靈活，腰身四肢動(dòng)作協(xié)調(diào)統(tǒng)一，既能從其規(guī)矩，又和順自然。此時(shí)，就可以有意識(shí)地進(jìn)入第二階段的鍛煉。這一階段主要練的是內(nèi)形和內(nèi)勁。內(nèi)形是指體內(nèi)臟器、各系統(tǒng)在意念引導(dǎo)下的協(xié)調(diào)工作；內(nèi)勁是每時(shí)每刻隨客觀形勢(shì)之變化而不斷變化著的富有彈力的、柔中寓剛的空間力螺旋。內(nèi)勁兒的基礎(chǔ)是內(nèi)氣，它是通過意念控制形體的鍛煉而獲得的，所謂煉內(nèi)主要是神和氣的鍛煉，氣是一種無形無象的物質(zhì)，具有熱輻射、粒子流、電磁效應(yīng)等多種物理屬性，是人體內(nèi)特殊的能量流；神則是人體生命的外在表現(xiàn)。神為身之本、氣為體之充、體為神之舍，勁兒為動(dòng)之基。形、體、氣、神、勁，五者有不可分割的關(guān)系。養(yǎng)氣生精，煉精化氣，以神帥氣，煉氣化神。在走架中要特別注意意念的引導(dǎo)作用，要始終以意念為引導(dǎo)，漸漸做到意、氣、形（拳架）、勁的有機(jī)結(jié)合，要鍛煉意識(shí)引導(dǎo)下的走勁兒和換勁兒。走勁就是走架中的力的吞吐、收放、蓄發(fā)、開合，換勁就是力道的變化和轉(zhuǎn)換，走勁中要力達(dá)四肢、氣貫四梢、剛?cè)嵯酀?jì)，橫豎斜纏。要做到按肩以練步、逼臀以堅(jiān)膝、園襠以堅(jiān)胯、閉胸以張肋、提胸以下腰、提頦以正頭、貼背以轉(zhuǎn)斗、松肩以出勁。從生理角度講，每一組動(dòng)作的完成都是一個(gè)或幾個(gè)肌群聯(lián)合收縮的結(jié)果，其中主動(dòng)肌是完成動(dòng)作的主力，固定肌給主動(dòng)肌起支撐作用，對(duì)抗肌則對(duì)運(yùn)動(dòng)起阻止作用，必須盡量放松，勁兒的大小及方向需要改變時(shí)，參加運(yùn)動(dòng)的主動(dòng)肌、固定肌、對(duì)抗肌都要改變，這種改變稱之為換勁兒?；?、發(fā)之間最主要的就是換勁兒，換勁兒必須走圓。圓有大小，有形的是圓，無形的也是圓。要注意圓與直的配合，曲中有直，曲是為了伸，圓是為了直，走圓時(shí)內(nèi)氣要纏繞飛騰；走直時(shí)，意、氣、勁統(tǒng)歸于一個(gè)方向，集中于一點(diǎn)。經(jīng)過這一階段長(zhǎng)期的反復(fù)的鍛煉，懂得了勁兒的作用，掌握了勁兒的轉(zhuǎn)換，形成了動(dòng)作的“氣勢(shì)”，意念與氣相合，化而為神，神、氣、勁三者合而為一。走架中動(dòng)步不動(dòng)心，動(dòng)身不動(dòng)氣，心靜而步堅(jiān)，氣斂而身穩(wěn)。動(dòng)作雖緩而不散，肢體雖松而不懈，動(dòng)起來如行云流水，圓通活潑如水之柔順，而氣勢(shì)雄偉，如鐵馬金戈，威不可擋。處處我意在先，變換靈活而迅速，虛虛實(shí)實(shí)、斷而復(fù)連、個(gè)中趣味非道中人不可知也。

　　經(jīng)過第二階段長(zhǎng)期不懈的鍛煉，內(nèi)外功夫大幅度提高，達(dá)到了神、氣、形的高度統(tǒng)一，便自然而然地進(jìn)入到第三階段，即太極拳的高級(jí)階段，這期間并沒有嚴(yán)格的分界。這時(shí)人的精神氣質(zhì)通過鍛煉而起了變化，漸漸地恢復(fù)其本來之真，進(jìn)入了“無為而無不為”的境界。人的內(nèi)、外、肢體、臟腑的一切活動(dòng)都極其緊密的統(tǒng)一于意識(shí)（即大腦神經(jīng)活動(dòng)）之中，心意一動(dòng)全身俱動(dòng)，心意靜全身俱靜。這種高度統(tǒng)一，使人能夠“致虛極、守靜篤”，還我本來之真心，在虛無之中出現(xiàn)一點(diǎn)生機(jī)，即所謂先天真一之“氣”，此氣不有不無，非色非空，即佛教所說的“空而不空、不空而空，是謂真空”。靜為本體，動(dòng)為作用，不見而章，無為而成，“寂然不動(dòng)，感而遂通”，練功走架時(shí)，動(dòng)作仍按規(guī)矩的形式去做，全身徹底放松，毫不用力，心中空空洞洞，靜如一潭死水，周身上下內(nèi)外，全用真意，萌動(dòng)練去，勁兒若有若無、雖實(shí)而若虛。腹內(nèi)之氣，也不需要著意，仍是若有若無，勿忘勿助，如此一步步練去，漸漸達(dá)到了形正而松，勢(shì)圓而展，形、勢(shì)相合，全體透空，形氣相依，神形俱妙。此一階段的鍛煉效果，不但可以獲得高超的實(shí)戰(zhàn)技藝，同時(shí)也可以達(dá)到祛病、健身、延年養(yǎng)身的效果。比思想反映更快的行為出自本能，比判斷更準(zhǔn)確的行動(dòng)出自直覺。為道而損，當(dāng)人的原始生存體系被激活之后，一旦神識(shí)直覺到危險(xiǎn)迫近，則生存體系自動(dòng)啟動(dòng)，神速運(yùn)轉(zhuǎn)，直接將危險(xiǎn)解除。

　　我們練太極拳的主要目的是養(yǎng)生延年，不是為了技擊克敵制勝，也可以說，養(yǎng)生是太極拳的主流和本意，克敵防身乃是隨鍛煉而得到的“副產(chǎn)品“。所以學(xué)練太極拳者，應(yīng)多向內(nèi)追求養(yǎng)氣之功，萬勿本末倒置，舍本逐末也。

　　提頦正頭、貼背以轉(zhuǎn)斗、松肩以出勁。頦骨（下巴尖）用力向上提起，自然能正項(xiàng)；兩背骨極力貼住，意、氣、勁自膊而出自腑穴向外傳出至頭骨而回；出勁時(shí)將肩井穴用極軟之意松開，自然無阻礙也。

　　按肩以練步，逼臀以堅(jiān)膝，圓襠以堅(jiān)胯，提胸以下腰。此下步之真竅也，人皆練步，而卻不知練步之竅在于按肩也，按肩者，是以肩井穴之勁沉至足底涌泉穴是也。人皆之堅(jiān)膝，而不知堅(jiān)膝之竅在于逼臀（胯）者，將兩胯極力貼住也。人皆知堅(jiān)胯，而不知堅(jiān)胯之竅在于圓襠也，將襠極力向外掙橫也。人皆知下腰矣，而不知下腰之竅在于提胸也，將胸用力（意）提起也（俗話前胸貼后背），腰自能松開而運(yùn)轉(zhuǎn)靈活。人皆知虛脅，而不知虛脅之竅在于張肋，張肋在于閉胸也。

　　真正想進(jìn)入太極之門，就必須皓首窮經(jīng)，格物而致知，做到知行統(tǒng)一，不達(dá)目的決不罷休，才能有所獲。

　　“凈智妙園，體自空寂，如是功德，不以世求”。“凡可言說，皆無實(shí)義”。共勉之。