“耍拳”理論為和式太極拳創(chuàng)始人和兆元(1810—1890)首創(chuàng)，和兆元說：“太極拳用功之為‘耍拳’，此是吾和氏太極拳獨特之處”(見鄭悟清傳授、鄭瑞、譚大江編著之《武當趙堡太極拳小架》一書22頁——編者)。和兆元指出：“以柔中求剛為目的，以輕靈自然為原則，以中正平圓為用功方法”，此三者為和式“耍拳”的公式，在此公式指導下修煉拳法，不但可以益壽延年，而且能夠使任、督二脈暢通，勁由脊發(fā)，膂力無限，進而奠定內(nèi)勁基礎(chǔ)，達到太極拳修煉之高級境界——神明階段。

　　和兆元提出“耍拳”理論以來，一代代和氏宗師不斷豐富和完備“耍拳”理論，然而當前一些拳師對“耍拳”理論理解不到位，其錯誤觀點于己會貽誤修行，授人則“毀”人視聽，因此“糾偏”、勘誤之舉頗有必要!

　　1、懂規(guī)矩、明“尺寸”、到一定層次之后方能夠“耍拳”

　　“耍拳”固然要自然、隨意、輕柔圓活，如果習拳之初就去自然、隨意、輕柔圓活那么就壞了!如此如同瞎?jié)h行夜路，非但無益，實則有害!因為自然、隨意、輕柔圓活、剛?cè)嵯酀枪Τ梢院蟮谋憩F(xiàn)。

　　學拳之初需要守規(guī)矩、懂“尺寸”、分層次，耍拳是明規(guī)矩、懂“尺寸”、到達一定層次之后的要求，和式太極拳又名“尺寸架”，尺寸即規(guī)矩。拳架對手、眼、身、法、步、三節(jié)、四梢等要求極為嚴格。如對于肘：沉肩墜肘合而為用，肘向外翻起上抬俗稱賣肘，為病。肘關(guān)節(jié)主要活動范圍是曲伸運動，肘曲則臂成圓弧形，即弓形。肘不可過曲，過曲不圓；亦不可過直，過直少夾；似曲非曲，似直非直；肘關(guān)節(jié)曲伸自然，伸則氣達手指，曲則氣貫肘尖。在技擊中肘要曲使，有迎面肘、穿心肘、搬攔肘、七寸肘等。肘還有一個重要作用是護肋，沉肘伏肋，肘要輕貼兩肋，但不可過緊，否則會影響手臂靈活運用。

　　行功走架拳架規(guī)矩、姿勢正確，有利于提高行功效果，使氣血、經(jīng)絡(luò)陰陽平衡，起到事半功倍的作用。通過一段時間嚴格規(guī)范鍛煉，從而達到明規(guī)矩、守規(guī)矩、脫規(guī)矩、自然而然卻合乎法度，久而久之上升到一定層次時在老師指導下可以考慮“耍拳”問題。

　　2、懂陰陽，明神意后可進入耍拳階段

　　“易理”與“太極圖”的動與靜，陰與陽轉(zhuǎn)化是和式太極拳創(chuàng)立的理論基礎(chǔ)。練習時開合、起落、收放、屈伸、進退、攻守，變化多端，妙趣無窮!上、外、前、呼、剛、發(fā)、開、實、往為陽，下、內(nèi)、后、吸、柔、收、合、虛為陰。手、眼、身、法、步一動皆有陰陽，陰陽已生，剛?cè)峒船F(xiàn)，陽剛與陰柔相互對立而又相互統(tǒng)一，相互依存、制約、轉(zhuǎn)化，是互根關(guān)系。拳法柔中有剛，剛中有柔，陰不離陽，陽不離陰，孤陽不生，孤陰不存。行工走架從純虛或純實發(fā)展為虛實結(jié)合，推手、打拳則陰陽相濟，運用自如，可應(yīng)對一切外來攻擊。即所謂：“端莊舒展、悠閑自然、立身中正、支撐八面、曉陰明陽、似輪走圓，柔勁似女、堅硬如剛、剛?cè)嵯酀?、百骸渾然、順纏逆封、如環(huán)無端。”和式太極拳每一著勢都是身體各部陰陽互相變易的運動，拳架動作遵循陰陽變化規(guī)律，獲得動態(tài)平衡。練拳時做到這種動態(tài)平衡，則背絲扣俱備。在內(nèi)表現(xiàn)為氣血暢通，精神充沛，在外表現(xiàn)為動作協(xié)調(diào)，周身一家，處處分清陰陽，懂得陰陽變化規(guī)律是太極拳懂勁的基礎(chǔ)。運用陰陽無窮變化作為制人的方法，使拳藝奧妙無窮!

　　3、“耍拳”要避免大與小、舒展與緊湊的誤區(qū)

　　初學和式太極拳時要盡量把拳架姿勢放大，步子拉開，身樁下低，關(guān)節(jié)放松。此階段動作要慢，注重姿勢端正，動作正確，柔筋掰骨的鍛煉。日日研進，日積月累，動作由僵滯到松柔，從散亂到初步協(xié)調(diào)，速度要適當加快，此階段一般4—6分鐘一套拳，要注重耐力、速度的加強。尤其應(yīng)該注重外形帶內(nèi)動，周身順遂，著勢圓活。然后快而復慢，拳架結(jié)合理論逐步達到輕靈圓活，中正松柔，陰陽相濟，順遂自然，以內(nèi)達外，內(nèi)外合一，渾身皆圈而不見圈的高級狀態(tài)。若體質(zhì)與年齡允許，架式不可過早過于收小。拳理雖有“先求開展后求緊湊”之說，但不可誤解為拳架小就緊湊。緊湊是拳架練到高層次時的間架結(jié)構(gòu)圓轉(zhuǎn)無間。拳架能練到陰不離陽，陽不離陰，陰陽相濟，此時大也緊湊，小也緊湊。“耍拳”之道，貴在自然，遵循生理特點，所謂能大能小，能快能慢，才可達到動急則急應(yīng)，動緩則緩隨，此才是“耍拳”所修煉和追求的結(jié)果。

　　4、克服“撇、停、流水”之病，“耍拳”階及“神明”

　　修煉達到一定程度時則著勢相連，神氣貫串，動作協(xié)調(diào)，內(nèi)外一致，即可依據(jù)“耍拳”公式去練習。從起勢到收勢，勢與意合，按照手法、眼法、身法、步法及腿法的具體要求認真做好，招招得機得勢，敏捷靈活，銜接貫穿，十分圓滿，在神氣充沛、意念順流、每個動作似乎可以終止之際，立即開始下一招式，相承相傳，使拳路變化似止非止，停而非停，周而復始，連綿不絕，但是這一階段需革除“撇、停、流水”之病。

　　“撇、停”是每一動作，一側(cè)動而另一側(cè)不動為“撇”，腳之弊病與手相同。不到成勢時止住將勁打斷是“停”，犯此病實屬陰陽離決，勁不相連，終無效用。拳勢一混做過去謂“流水”，為病。著勢不清，技法不明，必致勁無從發(fā)出，“撇、停、流水”之病是太極拳修煉中極容易出現(xiàn)的問題，許多人多年演練一無所成，皆有此原因。因此在“耍拳”公式指導下，招招勢勢走起來穩(wěn)、膩、圓、活貫穿套路始終，招式承接之時，必須考慮手、足、身三者如何得機得勢。弄清拳架來龍去脈，掌握機關(guān)，自然靈活轉(zhuǎn)變，自可達成“耍拳”之目的，階及神明。

　　“神明”是每一個太極拳修煉者畢生追求的心愿，“耍拳”理論是指導修煉者進一步“著熟”，由“懂勁”階及“神明”的一套先進理論。筆者相信認真遵照理論要求，勤學苦練，階及“神明”亦非奢望，望學者思之!