炕茶因其工藝需要上土灶過煙炕培，在寧鄉(xiāng)又俗稱煙香茶。來自寧鄉(xiāng)東鶩山的老屋灣農(nóng)茶系列就是這種煙香炕茶的代表。

　　茶，根據(jù)茶葉外表顏色或湯色的不同，一般分為白茶、綠茶、黃茶、青茶、紅茶、黑茶六種。但是，還有一種褐茶的分類方法常常被茶客們忽略。褐茶有廣義的分類和俠義的分類。廣義的褐茶包括褐茶、青茶、紅茶和黑茶，因其發(fā)酵時(shí)主要轉(zhuǎn)化為茶褐素類而得名；俠義的褐茶工藝屬于微發(fā)酵茶，不包括半發(fā)酵（青茶）和全發(fā)酵茶（黑茶、紅茶），其發(fā)酵主要通過高溫短時(shí)間轉(zhuǎn)化而成。黃茶是短時(shí)間自然條件下“悶黃”，但褐茶發(fā)酵在“炕熟”條件下完成的，時(shí)間更短，一般6-8小時(shí)。這種發(fā)酵是通過升高溫（50℃-150℃），伴隨干燥、過煙、發(fā)酵轉(zhuǎn)化過程同時(shí)進(jìn)行。經(jīng)過“炕熟”后的褐茶，苦澀的兒茶素得到氧化，黃酮類轉(zhuǎn)化為水溶性營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。同時(shí)，茶葉中的天然色素葉綠素在熱的作用下得到敏化和減少，而類胡蘿卜素作為脂溶性原維生素A得以保留。因此，煙香炕茶的抗氧化保健作用更為明顯。

　　農(nóng)家招待客人時(shí)常謙稱“粗茶淡飯”，這種“粗茶”指的就是“炕茶”?？徊栊枰烧吧?，通過純手工制作。根據(jù)茶葉的生成期不同，炕茶也分為春茶、夏茶、秋茶，但老屋灣炕茶以雨前茶為尚品，其茶香更濃郁、口感更舒暢、回甘更綿長(zhǎng)、吃茶更嚼勁?？徊枰话悴烧谎咳~或四葉，葉粗略帶梗，外觀粗壯，手感硬朗，湯色褐黃，煙香濃釅。

　　茶

　　之

　　品

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　　炕茶作為褐茶的代表，雖與白茶、綠茶、黃茶、紅茶、烏龍茶等相比，仿如下里巴人之比陽春白雪，可謂是茶葉中的土疙瘩，但因其在“炕熟”工藝中，茶褐素得到更獨(dú)特的轉(zhuǎn)化，被民間時(shí)有用作藥引子，但從未登過大雅之堂。如湖南湘陰民間茶飲習(xí)俗的芝麻豆子茶，就是抗感冒的良方，一定不能缺少這種“炕茶”。更有意思的是，據(jù)稱炕茶曾一度被“湘軍”奉為“藥茶”。當(dāng)年，湘軍遠(yuǎn)征新疆，收復(fù)伊犁，行軍中遭遇瘟疫，湘軍將領(lǐng)左宗棠（湘陰人）、劉典（灰湯人）就是通過試用生姜與炕茶沖泡給士兵飲用，神奇地抑制了瘟疫的蔓延，為戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利起到了關(guān)鍵性的作用。

　　湖南寧鄉(xiāng)人喝炕茶的方式略有不同，俗稱喝“茶碗茶”。主要是器具不是通常的茶杯或茶盞，而是一種茶碗，這種茶碗比酒杯大，比飯碗小。與現(xiàn)代城里人用的飯碗大小相當(dāng)。喝碗茶的方式是寧鄉(xiāng)人民一種獨(dú)具濃厚鄉(xiāng)土氣息的原農(nóng)民俗文化。人民公社年代，為了與他家的碗?yún)^(qū)分，還在碗底鏨刻上自家的姓氏或名字。

　　茶

　　之

　　器

　　具

　　茶

　　之

　　制

　　作

　　炕茶的制作工藝與古法中藥材的制作工藝非常類似。首先，將新鮮的茶葉倒進(jìn)鍋里翻炒殺青，然后將其在竹匾上攤開來稍加冷卻，隨即又將茶葉簸攏了，趁著余熱進(jìn)行揉捻，復(fù)又?jǐn)偫?，回鍋加溫，再揉捻熟了，蓋上白棉毛巾，根據(jù)茶葉的嫩度，使其發(fā)酵三五個(gè)小時(shí)。