“針必三里，灸必關(guān)元”，就是針灸治療或保健中，針必加足三里，灸必加關(guān)元。這一原則，作為我們治療與保健的基本原則之一，運用于臨床，有其重要理論基礎(chǔ)和實踐的意義。

足三里，又名下陵，出《本輸》篇，為足陽明胃經(jīng)合穴，《經(jīng)》云：“合治內(nèi)府”，胃與腸相連，所以，胃腸疾患可取此以治，然考諸文獻(xiàn)，其當(dāng)能治一切臟腑經(jīng)絡(luò)氣血之疾。

《千金翼》云：三里“主腹中寒，脹滿，腹中雷鳴，氣上沖胸，喘不能久立...胸腹中瘀血，小腹脹...傷寒熱不已，熱病汗不出...口苦壯熱...喉痹不能言...胃氣不足，久泄利...膝痿寒熱...中消谷善饑，腹熱身煩...狂言...乳癰...狂歌妄笑，恐怒大罵，凄凄惡寒，小便不利，喜噦，腳氣。”

《針炙聚英》有云其“主胃中寒...大便不通，心悶不已，卒心痛...水氣盅毒...目不明，產(chǎn)婦血暈，不省人事。”張景岳又云三里“主胃中寒...主胃中熱”。

華佗又有療“五勞羸瘦，七傷虛乏”。總之，或“臟與腑，或氣與血，或經(jīng)或絡(luò)，或外感，或內(nèi)傷，諸凡胃痛，腹痛，泄瀉頭痛，失眠，心悸，虛喘，目疾，耳聾，臌脹，水腫，癃閉，淋濁，痹痛等等，肝、心、脾、肺、腎五臟，胃、大小腸、膽、三焦六腑之疾，均可取此穴治之，所以秦承祖云：“諸病皆治”。足見足三里穴祛病保健功能廣泛。

從臟腑經(jīng)絡(luò)生理而言，三里穴，五行屬土，故為土中土穴，所謂土生萬物，而胃與脾相表里，故統(tǒng)治一切脾胃之疾，祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為“脾胃為后天之本”，所以調(diào)補(bǔ)足三里，實即培補(bǔ)后天。后天充足，則體健少病。

現(xiàn)代研究證明：針刺三里，對許多系統(tǒng)有明顯作用。

⑴對大腦皮質(zhì)有調(diào)節(jié)作用可提高皮質(zhì)層細(xì)胞的工作能力。

⑵對血管舒張功能有良好的調(diào)整作用，對肢體血液循環(huán)有調(diào)整作用。針刺足三里等穴，對血壓有雙向調(diào)節(jié)作用，原血壓水平較高者針灸有降低血壓的作用，原血壓水平較低者，針刺可使血壓升高。

⑶對胃腸蠕動及消化吸收作用，并促進(jìn)潰瘍愈合。針灸對急慢性胃炎，胃神經(jīng)痛，胃痙攣，胃下垂，胃及十二指腸潰瘍，肝炎等消化系統(tǒng)病都有較好的療效。

⑷對白細(xì)胞計數(shù)有良性調(diào)整作用，使白細(xì)胞總數(shù)趨于正常；針刺人的足三里，發(fā)現(xiàn)裂解素（主要是裂解含有大量的多糖體的革蘭氏最顯，達(dá)17.85單位。

⑸提高機(jī)體各種特異和非特異性免疫抗體。針刺后血清調(diào)理素促進(jìn)吞噬指數(shù)、促進(jìn)吞噬率和促進(jìn)吞噬細(xì)胞吞噬細(xì)菌平均最高數(shù)均比針前有一定程度的提高。說明針刺能調(diào)動機(jī)體免疫生理功能，防御外來的致病因素的侵襲。

⑹增強(qiáng)垂體－腎上腺皮質(zhì)和交感神經(jīng)－腎上腺系統(tǒng)的機(jī)能，從而提高機(jī)體抗病能力。有研究證明，針刺三里等穴，對冠心病心絞痛，總有效率89.2％，具有改善冠脈循環(huán)的作用。

歷來認(rèn)為足三里有強(qiáng)壯作用為保健要穴，針刺足三里可對人分泌、消化、神經(jīng)諸系統(tǒng)起調(diào)節(jié)作用，有病醫(yī)病，無病強(qiáng)身，總之起培補(bǔ)后天的作用。因而針灸治療疾病的同時，加針足三里，可提高療效，虛則用補(bǔ)，實則用瀉，隨證治之。我國古代醫(yī)家孫思邈，葛洪多以此穴益壽延年，其功可見一斑，應(yīng)該說明的是，“小兒忌灸三里，三二十之外方可就灸，不爾反生疾”（見《外臺秘要》）。蓋小兒純陽之體，灸以溫暖，則易致陽亢不收，所以以針調(diào)三里，實為老少咸宜之法。因此，我們說“針必三里”。

關(guān)元，一名次門，一名下紀(jì)。前人有“當(dāng)人身上下四旁之中，故又名大中極，為男子藏精，女子蓄血之處也。”其為任脈穴位，小腸募穴，且為足三陰會穴，故統(tǒng)治足三陰，小腸，任脈諸經(jīng)病，古今已作為保健要穴。

其主治功能，考諸文獻(xiàn)，張景岳有非常完整的概括：“主治積冷，諸虛百損，臍下絞痛漸入陰中，冷氣入腹，少腹奔豚，夜夢遺精，白濁，五淋，七疝，溲血，小便赤澀，遺瀝，轉(zhuǎn)胞不得溺，婦人帶下瘕聚，或血冷，月經(jīng)斷絕，一云但是積冷虛乏皆宜灸，孕婦不可針，針之落胎．．．治陰證傷寒及小便多，婦人赤白帶下，俱當(dāng)灸此”。

對遺尿，小便不利，疝氣，遺精，陽萎，月經(jīng)不調(diào)，崩漏帶下，陰挺，不孕有良好的效果。其主治功能可概括為培腎固本，調(diào)氣回陽。

就臟腑經(jīng)絡(luò)生理功能來說，祖國醫(yī)學(xué)有“腎為先天之本”之理論，《素問.上古天真論》有“腎受五臟六腑之精而藏之”。《靈蘭秘典論》又有“腎為作強(qiáng)之官，伎巧出焉”?？梢娔I中精氣充盛則身體強(qiáng)壯，聰敏而慧。

灸法借助火力，溫通經(jīng)絡(luò)，行氣活血，補(bǔ)益陽氣，施之關(guān)元，隨證配穴，其病自愈，而培補(bǔ)腎中陽氣，所為陰得陽以生，陽得陰以長，腎中精氣盛而體日壯。

現(xiàn)代研究證明，艾灸可以使周圍白血球計數(shù)增加，增強(qiáng)防御功能的作用，增強(qiáng)巨噬細(xì)胞系統(tǒng)吞噬機(jī)能提高機(jī)體免疫力。艾灸后動物血清中的ＩgＡ含量明顯上升，艾灸動物其溶血空斑數(shù)量顯著高于對照動物，認(rèn)為艾灸對體液免疫的促進(jìn)作用可能與增強(qiáng)抗體產(chǎn)生細(xì)胞的活力有關(guān)。另外對血流動力學(xué)紊亂有調(diào)整作用，改善機(jī)體血液循環(huán)，所以，臨床中，我們在灸時加用關(guān)元穴，既有保健強(qiáng)壯作用，又有治療作用。因此我們說“灸必關(guān)元”。

綜上述，“針必三里，灸必關(guān)元”，有豐富的理論內(nèi)涵和實踐依據(jù)，古人有“先天之本在腎，后天之本在脾”，“針必三里，灸必關(guān)元”實乃既充養(yǎng)先天，又培補(bǔ)后天，臨床治療和保健中，針則加取三里，灸則加取關(guān)元，隨證補(bǔ)瀉施治，能明顯提高療效，作為一種保健針灸法運用于養(yǎng)生延年，也具有廣泛的臨床意義。