1.被迫體位 最為多見，且程度輕重不一，其中嚴重者可臥床不起。一般腰背部扭傷的病例雖可起床下地活動，但由于患側肌纖維痙攣而使患者胸腰段及腰椎前凸消失，并呈現(xiàn)向患側屈曲的被迫體位。這實際上是機體的防御性反射，以保護患側肌群免受拉應力的繼續(xù)作用。
2.疼痛 由于大多為突然損傷，因此患者自覺局部疼痛多十分劇烈，并隨著局部活動、振動而加劇，平臥后則可減輕。其痛點均較固定，并與肌肉撕裂的部位相一致，以髂后上棘及胸腰段棘突旁為多見，亦可見于椎旁橫突處。壓痛點明顯、局限，有時可從此痛點向大腿后部放射，并隨腹壓增加而加劇。傳導叩痛多為陰性，并與下肢抬舉(臥床檢查時)無明顯關系。局部封閉后疼痛可緩解。
3.活動受限 腰背部活動因可使損傷組織的拉應力增加導致疼痛加劇而明顯受限，尤其以向健側的側彎、旋轉及前屈為甚。向患側彎曲時，由于可使損傷組織放松，故仍可做小范圍活動。
4.肌肉痙攣 受損肌肉由于疼痛及其他各種病理因素而發(fā)生反射性的痙攣，用手觸摸呈條索狀，一般均較明顯。處于痙攣狀態(tài)下的肌肉，由于肌肉纖維頻繁地收縮而使其代謝產(chǎn)物增加，從而可使疼痛加劇，并再度促使肌肉痙攣，以致形成惡性循環(huán)，所以應設法將其阻斷。
5.其他 除注意各陽性體征與癥狀外，因本病易與腰椎間盤突出癥等相混淆，因此尚應注意本癥不易出現(xiàn)的陰性體征，如屈頸試驗、下肢直腿抬高試驗、下肢反射異常等，均應進行檢查。
6.外傷史 腰背肌扭傷當然應該具備“外傷史”這一基本條件。但除了明顯的外傷易被患者注意外，某些輕微外傷，例如床上翻轉時的用力不當、由坐位或蹲位站立起來時用力過猛或自高處取物時姿勢平衡失調(diào)ç­‰，則易被忽視或遺忘，因此應注意詢問。
7.臨床表現(xiàn) 包括前述的被迫體位、疼痛、壓痛、活動受限及腰背肌痙攣等，均應認真檢查，并加以判定。
8.封閉試驗 取0.5%～1%普魯卡因10～20ml對痛點進行封閉。注射后局部疼痛(包括大腿后方的放射痛)立即明顯減輕或消失者，謂之陽性;無明顯改變者屬于陰性。這不僅可用于對腰背部扭傷的診斷，也是與腰椎間盤突出癥鑒別的要點之一。腰椎間盤突出癥所引起的下肢放射痛系沿坐骨神經(jīng)放射，經(jīng)封閉后多無改變。而在腰背肌扭傷者，有部分病例亦可出現(xiàn)類似的下肢放射痛，但屬反射性，范圍較小，無坐骨神經(jīng)受牽拉的體征，且經(jīng)封閉后即消失。
9.影像學檢查 X線平片上主要顯示下胸及腰椎生理前凸消失及側彎征，一般不伴有其他改變。MRI檢查可顯示肌組受損范圍及程度，可酌情選用。CT檢查僅用于伴有骨關節(jié)損傷者。

本病主要應與腰椎間盤突出癥相鑒別。
此外，本病尚應注意與胸腰部韌帶斷裂，橫突骨折或其他損傷等進行鑒別。