臨床表現(xiàn)腹痛的部位與性質(zhì)主要靠患兒訴述。體檢時(shí)要使患兒合作以便檢查出是否有壓痛、肌緊張或腫物、年長兒童問題不大，能夠合作。年齡較小者往往不能合作，這時(shí)就要依靠突然發(fā)生的反常的哭鬧、面色蒼白、出汗、精神差和特殊體位來判斷。對不合作的患兒最好采用對比法進(jìn)行腹部檢查、由母親引逗使患兒不哭，或由母親抱著喂奶，醫(yī)生從側(cè)面或背面以溫和的手摸肚子，動(dòng)作要輕柔緩慢，使孩子習(xí)慣于這種檢查，然后反復(fù)比較各部位的反應(yīng)。如仍哭鬧不合作，可以給1次水合氯醛口服，劑量：每次30～50mg/kg(10%溶液每次0.3～0.5ml/kg)，口服或灌腸，灌腸時(shí)用水稀釋一倍。待患兒睡眠后再檢查。
同時(shí)要了解患兒的飲食、嘔吐及大便情況等消化系統(tǒng)癥狀，有助于判斷病因。如為飲食不當(dāng)消化功能紊亂引起的腸痙攣，患兒表現(xiàn)為突然發(fā)作的陣發(fā)性腹痛，每次發(fā)作持續(xù)時(shí)間不長，從數(shù)分鐘至數(shù)十分鐘，時(shí)痛時(shí)止。每天發(fā)作或間隔數(shù)天發(fā)作、多數(shù)腹痛程度較輕，常在吃飯時(shí)發(fā)作，一會(huì)兒即過去，發(fā)作過去玩耍如常，嚴(yán)重者表現(xiàn)哭鬧不安，翻滾出汗，甚至面色蒼白手足發(fā)涼。發(fā)作時(shí)檢查，多數(shù)腹部無陽性體征，少數(shù)可表現(xiàn)腹部有輕壓痛，或似有肌緊張，但發(fā)作過去，間歇期全腹柔軟，無壓痛，無腸型、無腫物，偶爾能摸到索條狀痙攣的腸管，常有腹脹，腸鳴音亢進(jìn)。
主要診斷依據(jù)是反復(fù)發(fā)作的腹痛，而在發(fā)作間期缺乏異常體征。過去發(fā)作史對診斷有幫助。

重要的是首先要除外器質(zhì)性疾患，特別是容易和外科急腹癥相混淆，應(yīng)注意鑒別。常見病如膽道蛔蟲病、蛔蟲團(tuán)腸梗阻、闌尾炎、腸套疊。以及較少見的腸扭轉(zhuǎn)、腸穿孔、胰腺炎、嵌頓疝、先天性腸旋轉(zhuǎn)不良、膽道痙攣、膽管炎、腎結(jié)石、小型膽總管囊腫腹痛及回腸遠(yuǎn)端憩室腹痛等均應(yīng)作必要的檢查認(rèn)真鑒別。有的內(nèi)科疾病也可引起較重的腹痛如大葉肺炎起病時(shí)，急性心力衰竭導(dǎo)致肝臟迅速增大等。過敏性紫癜的腹痛實(shí)際是在胃腸黏膜發(fā)生紫癜病灶刺激腸壁引起腸痙攣，如同時(shí)出現(xiàn)皮膚紫癜即容易與單純的腸痙攣區(qū)別，但須注意紫癜的腸痙攣有時(shí)可繼發(fā)腸套疊，不可忽略。還要注意有些小嬰兒腸痙攣反復(fù)發(fā)作幾天后，可突然發(fā)展為腸套疊。偶見腹型破傷風(fēng)，臨床表現(xiàn)為痙攣性腹痛，這是由于腹肌痙攣而非腸痙攣，其治療與預(yù)后和腸痙攣完全不同，更需注意腹型癲癇，表現(xiàn)為突然發(fā)作腹部絞痛多在臍周，有時(shí)在其他部位，持續(xù)數(shù)分鐘至數(shù)小時(shí)，腹部檢查正常，而腦電圖有癲癇波。有時(shí)腹痛為精神因素引起如受精神創(chuàng)傷以及驚恐等。