主要根據(jù)病史和臨床檢查，細(xì)致直接觀察抽動癥狀和一般行為表現(xiàn)，對診斷具有重要作用。抽動障礙患兒在醫(yī)師面前，可能短暫控制抽動，易被忽視而漏診。另因伴發(fā)行為癥狀易被誤診，故須識別主要癥狀和次要癥狀明確疾病的性質(zhì)。
診斷標(biāo)準(zhǔn)：
抽動癥（短暫性抽動障礙）的診斷標(biāo)準(zhǔn)：
①起病于童年；
②有運動抽動，或發(fā)聲抽動；
③抽動能受意志克制短暫時間（數(shù)分鐘至數(shù)小時）；
④癥狀的強度或抽動部位可以改變；
⑤病期至少持續(xù)1個月但不超過1年；
⑥排除錐體外系統(tǒng)神經(jīng)疾病和其他原因所引起肌肉痙攣。
Tourette綜合征的診斷標(biāo)準(zhǔn)：
①起病于21歲以前，大多數(shù)在2～15歲之間；
②有復(fù)發(fā)性、不自主、重復(fù)的、快速的、無目的抽動，影響多組肌肉；
③多種抽動和一種或多種發(fā)聲抽動，兩者同時出現(xiàn)于某些時候但不一定必須同時存在；
④能受意志克制數(shù)分鐘至數(shù)小時；
⑤在數(shù)周或數(shù)月內(nèi)癥狀的強度有變化；
⑥抽動每天發(fā)作多次，幾乎天天如此。病程超過1年以上，且在同1年之中癥狀緩解不超過2個月以上；
⑦排除小舞蹈癥、肝豆變性、癲癇肌陣攣發(fā)作、藥源性不自主運動及其他錐體外系病變。
慢性運動或發(fā)聲抽動障礙的診斷標(biāo)準(zhǔn)：（1）須符合短暫性抽動障礙所列①、②、③三項；（2）肌肉抽動或不自主發(fā)聲一天內(nèi)出現(xiàn)多次，幾乎每天如此或間歇性出現(xiàn)。強度一般不變。病期超過1年。
按臨床特片和病程不同，將抽動障礙分為以下幾類：
1、短暫性抽動障礙（transient tic disorder，又稱抽動癥；兒童習(xí)慣性痙攣），是臨床上最常見的類型。主要表現(xiàn)為簡單性運動抽動，如眨眼、皺額、咬唇、露齒、縮鼻、揺頭、點頭、聳肩等不自主抽動；少數(shù)病例為簡單性發(fā)聲抽動，表現(xiàn)反復(fù)咳聲、哼氣或清嗓聲等。
2、發(fā)聲或多種運動聯(lián)合軸動障礙（combined vocal and multiple motor tic disorder），即Tourette綜合征（以下簡稱TS）或稱為抽動-穢語綜合征。這是一類癥狀復(fù)雜多樣、嚴(yán)重的類型。1825年Itard首先描述TS的癥狀。1985年George Gilles dela Tourette系統(tǒng)報告了9例，故以此命名。TS臨床特征為多部位、形式多種多樣的運動抽動，常從眼、面開始，爾后逐步發(fā)展到肢體，以至全身多部位肌肉抽動，可表現(xiàn)為簡單性運動抽動如眨眼、擠眉、眼球轉(zhuǎn)動、做怪相、伸舌、轉(zhuǎn)頭、聳肩、挻腹、吸氣等。或表現(xiàn)為復(fù)雜性運動抽動，如呈沖動性觸摸別人或周圍的物品，刺戳動作、跺腳、走路回旋、下蹲、跪地或反復(fù)出現(xiàn)一系列連續(xù)無意義的動作。大多數(shù)病例同時出現(xiàn)或先后出現(xiàn)發(fā)聲抽動（vocal tics），表現(xiàn)為簡單性發(fā)聲如清嗓、咳嗽、鼻吸氣聲、哼聲或吠叫等等；復(fù)發(fā)性發(fā)聲如重復(fù)言語或字句，無聊的語調(diào)、重復(fù)刻板的穢語（coprolalia）等。
TS患兒常伴有注意力不集中、多動、強迫障礙、攻擊行為、自傷行為、學(xué)習(xí)困難和情緒改變，因而更加重患兒心理困擾和妨礙社會適應(yīng)。
TS病程緩慢進(jìn)展，癥狀可起伏波動，新的癥狀代替舊的癥狀，嚴(yán)重程序不一。本癥患兒大多數(shù)智力正常，一般都自知有病。
3、慢性運動或發(fā)聲抽動障礙（chronic motor or vocal tic disorder）多見于成年人，它具有抽動障礙的特征，但運動抽動和發(fā)聲抽動并不同時存在，而且癥狀相對不變，可持續(xù)數(shù)年、甚至終生。
4、其他未定型的抽動障礙。

抽動障礙一般須與下列疾病鑒別：
1、風(fēng)濕性感染所致Sydenham小舞蹈癥，也多見于兒童，但以舞蹈樣異常運動為特征，無發(fā)聲抽動，有風(fēng)濕性感染的體征和陽性化驗結(jié)果，抗風(fēng)濕治療有效。
2、肝豆變性（Wilson病）是由于銅代謝障礙所引起的，有肝損害、錐體外系體征及精神障礙。角膜有K-F色素環(huán)，血漿銅藍(lán)蛋白減低可資區(qū)別。
3、肌陣攣　是一種癲癇發(fā)作，每次持續(xù)短暫，常伴意識障礙，腦電圖高度節(jié)律異常，抗痙藥有效。
4、其他錐體外系損害如急性運動性障礙、遲發(fā)性運動障礙、手足徐動癥、亨延頓舞蹈癥等須加以區(qū)別。