臨床上將其大致分為初發(fā)胬肉(又分為結(jié)膜期和角膜前期)、進展胬肉(角膜后期)和術(shù)后胬肉(又分為治愈胬肉和復(fù)發(fā)胬肉)3類。
1.初發(fā)胬肉
(1)結(jié)膜期胬肉：瞼裂部球結(jié)膜充血肥厚，逐漸向角膜表面伸展，形成一三角形帶有血管組織的胬肉，狀似昆蟲的翅膀，故名翼狀胬肉。多發(fā)生于鼻側(cè)，顳側(cè)者較少，伸向角膜時，可侵及前彈力層及淺層基質(zhì)。裂隙燈下瞼裂部結(jié)膜肥厚，充血水腫，血管擴張，其尾部與半月皺襞粘連，移動球結(jié)膜則造成一橫向條索。二碘曙紅或熒光素染色沖洗后用鈷藍光觀察，可見結(jié)膜上皮點狀脫落，而其臨近受上、下眼瞼覆蓋的結(jié)膜則不著色。
(2)角膜前期胬肉：肥厚的結(jié)膜形成的三角形充血皺襞，頭部跨越角膜緣，底部扇狀，越過半月皺襞向淚阜兩側(cè)伸展，在角膜緣前區(qū)，為胬肉的頸部。胬肉的頭部在角膜緣上隆起，越過角膜緣向角膜伸展約2mm，表面有微細血管。在頭的盡端有一灰白色小泡狀由微粒堆積成的小島侵入角膜淺層，為Fuchs小島。小島與頭部周圍角膜呈現(xiàn)肉眼難于辨認的混濁?？矿w部亦有微粒組成的灰白色條紋，沿角膜緣擴張的血管分布。頭和頸部在浸潤充血區(qū)與角鞏膜粘連。熒光素著色，呈現(xiàn)出上皮點狀脫落。
2.進展胬肉 頭部成灰白色膠樣隆起，其盡端形成豎向鋸齒狀邊緣，頸部血管充盈，組織肥厚。胬肉頭部表面微隆起，鄰近有散在鈣化點，進展緣可越過瞳孔中央，深至角膜前彈力層，其上皮隆起，混濁明顯。
由于胬肉對角膜的牽拉作用，可使角膜的彎曲度發(fā)生改變而引起散光。Habsen等檢查39眼發(fā)現(xiàn)胬肉眼呈現(xiàn)規(guī)則散光，散光度可達5D，但多數(shù)視力不下降。Lin等測定胬肉眼對比敏感度，發(fā)現(xiàn)各個空間頻率明顯降低。同時發(fā)現(xiàn)眩光現(xiàn)象也較正常眼明顯增多。
胬肉可長期穩(wěn)定，無明顯充血，組織肥厚，頭部稍顯隆起，其前方角膜呈灰白色浸潤，胬肉不斷向角膜中央推進，稱為進行期。
多無自覺癥狀，但當胬肉向角膜中央時展時，可引起散光、若遮蓋瞳孔，則將嚴重影響視力、肥厚攣縮的胬肉可限制眼球運動。
角膜有潰瘍或燒傷后球結(jié)膜與角膜發(fā)生粘連稱為假性翼狀胬肉，它可發(fā)生在角膜緣的任何方向、是靜止性，僅頭部與角膜粘連。
一般并不困難。盡管翼狀胬肉的改變非常直觀，但也常有誤診的發(fā)生。以下是關(guān)于翼狀胬肉的診斷標準：成熟的翼狀胬肉是在角膜上的隆起的、三角形的病灶，其基底位于角膜緣旁的結(jié)膜，而尖端指向角膜中央。如將翼狀胬肉人為地分為頭、頸和體三部分，頭部是位于角膜的部分，頸部是角膜緣上的部分，而體部則位于鞏膜表面。成熟的翼狀胬肉在其頭部前方邊緣的角膜上皮常有特征性改變，表現(xiàn)為角膜上皮及上皮下的脂質(zhì)性改變，此改變通常與頭部之間有一透明區(qū)。絕大多數(shù)翼狀胬肉位于瞼裂區(qū)，如初發(fā)性病變起源于瞼裂區(qū)以外，則診斷原發(fā)性翼狀胬肉應(yīng)慎重。此外，翼狀胬肉在角膜緣處與角膜緣黏連，而假性胬肉則是瞼、球結(jié)膜的粘連，通常在角膜緣處不粘連，局麻下用一玻棒即可區(qū)分二者。

診斷翼狀胬肉有時需與瞼裂斑、假性胬肉及鱗狀細胞癌相鑒別。
1.假性胬肉 假性胬肉常有明確的致病原因如炎癥、外傷，特別是化學傷等，可發(fā)生角結(jié)膜任何部位，形態(tài)不規(guī)則，病變多為靜止。有的假性胬肉只有頭部與角膜相連，近角膜緣的底部探針可通過。真性翼狀胬肉是屬于結(jié)膜及結(jié)膜下組織的慢性炎癥并向角膜發(fā)展的結(jié)果。假性翼狀胬肉一般是角膜邊緣區(qū)的急性損傷，其附近球結(jié)膜與角膜病變處發(fā)生粘連，形成一條結(jié)膜橋帶。
2.鱗狀細胞癌結(jié)膜鱗狀細胞癌 多見于老年人，可發(fā)生于角結(jié)膜任何部位。腫物凹凸不平或乳頭狀突起，迅速向周圍組織浸潤，新生血管紊亂，易出血，且侵犯角膜的組織多為不規(guī)則形態(tài)。必要時作病理活檢可確診。
3.瞼裂斑 瞼裂斑位于瞼裂區(qū)靠近角膜緣的球結(jié)膜，為一呈水平帶狀、三角形或橢圓形，隆起的灰黃色病灶。翼狀胬肉以侵入角膜為其特征，而瞼裂斑則不是。但偶爾特別大的瞼裂斑可能侵犯角膜而與翼狀胬肉混淆。
4.角膜緣的良性腫瘤 結(jié)膜乳頭狀瘤為半透明、表面有光澤的紅色圓丘狀病灶，可位于鼻側(cè)或顳側(cè)靠近角膜緣處而與翼狀胬肉混淆，但結(jié)膜乳頭狀瘤絕少侵犯角膜，組織病理學檢查可區(qū)分二者。角鞏膜皮樣腫常發(fā)生于顳下方，為一白色表面光滑的半球形隆起，可輕充血，表面可見毛發(fā)。發(fā)生于顳側(cè)時應(yīng)與翼狀胬肉鑒別。