1.病史 急性腎盂腎炎病史可作為診斷的參考，但不能作為依據(jù)。因多數(shù)非梗阻性慢性腎盂腎炎患者，既往可無泌尿系感染病史，也無其它腎病史。常陷匿起病，氮質(zhì)血癥癥狀可為患者首發(fā)癥狀，診斷時應(yīng)予注意。
2.臨床表現(xiàn) 有間斷反應(yīng)出現(xiàn)尿路刺激癥狀，一般較輕，不如急性腎盂腎炎明顯，常伴有乏力、食欲不振、腰酸痛，可有低熱或無發(fā)熱。晚期可因腎功能損害而出現(xiàn)頭暈、頭痛、惡心、嘔吐等尿毒癥癥狀。亦可出現(xiàn)多尿、夜尿增多、低血鉀、低血鈉或慢性腎小管性酸中毒。部分患者病情隱襲或不典型，宜注意。
3.輔助檢查
⑴尿常規(guī)：尿蛋白一般為微量或少量。若尿蛋白＞3.0/24小時，則提示非本病的可能。尿沉渣可有少量紅細胞及白細胞。若發(fā)現(xiàn)白細胞管型有助于診斷，但非本病所特有。
⑵尿培養(yǎng)：同急性腎盂腎炎，但陽性率較低，有時需反復(fù)檢查方可獲得陽性結(jié)果。陰性尿細菌培養(yǎng)患者中約有20%可找到原漿型菌株，此系致病菌在抗菌藥物、抗體等作用下，為了適應(yīng)不良的環(huán)境而求得生存的一種變異能力，胞膜雖破裂，但原漿質(zhì)仍在，一旦環(huán)境有利即可重新繁殖。膀胱滅菌后尿培養(yǎng)及尿液抗體包裹細菌檢查陽性時，有助本病診斷，據(jù)此可與膀胱炎相鑒別。
⑶腎功能檢查：通常有腎小管功能減退（尿濃縮功能減退，酚紅排泄率降低等），可有尿鈉、尿鉀排出增多，代謝性酸中毒；尿少時血鉀可增高。晚期出現(xiàn)腎小球功能障礙、血尿素氮及肌酐增高，并導(dǎo)致尿毒癥。
⑷X線造影：可見腎盂腎盞變形，明影不規(guī)則甚至縮小。

急性腎盂明炎一般有典型癥狀和尿液異常發(fā)現(xiàn)，診斷不難。如僅有高熱而尿路癥狀不明顯者，應(yīng)與各種發(fā)熱疾病相鑒別。腹痛、腰痛明顯者要與膽囊炎、闌尾炎、盆腔炎、腎周膿腫等鑒別，一般經(jīng)多次小便檢查后即能明確診斷。慢性腎盂腎炎的泌尿道癥狀不明顯，尿常規(guī)無明顯改變或尿液異常間歇出現(xiàn)，易被誤診。在女性，凡有不明熱、腰酸、乏力、輕度泌尿道癥狀者無應(yīng)考慮本病的可能性。須反復(fù)檢查尿常規(guī)及培養(yǎng)及尋找證據(jù)，伴高血壓的慢性腎盂腎炎需與高血壓病鑒別。此外，尚需與下列諸病鑒別。
（一）腎結(jié)核 泌道生殖道結(jié)核常同時伴發(fā)，它是最常見的肺外結(jié)核，多系血行性感染，急性期有發(fā)熱（低熱），盜汗乏力，腰痛，尿頻，尿急，尿痛，血尿等癥狀，約20%病例可無臨床表現(xiàn)，又稱寂靜型尿感，數(shù)年后腎實質(zhì)破壞，結(jié)核的肉芽腫，干酪樣變先累及髓質(zhì)，乳頭區(qū)，繼而乳頭壞死，腎盂腎盞變形，皮質(zhì)變薄，偶可累及腎周圍組織，后期腎功能受損，膀胱攣縮。肺部X線檢查，前列腺，副睪，盆腔結(jié)核的檢出有助于此病的診斷。尿液檢查有血尿（鏡下血尿或肉眼血尿），膿尿，陽性皮膚試驗（PPD），尿結(jié)核培養(yǎng)，檢出率高達90%以上，而靜脈腎盂造影僅能發(fā)現(xiàn)較晚期的病例，近年來多聚酶聯(lián)反應(yīng)（PCR）法檢測尿結(jié)核桿菌的脫氧核糖核酸已廣泛應(yīng)用于診斷中，其特異性，陽性率高達95%。
（二）慢性腎小球腎炎 如有浮腫、大量蛋白尿則鑒別不難。腎盂腎炎的尿蛋白量一般在1～2g/d以下，若大于3g則多屬腎小球病變。但本病與隱匿性腎炎較難鑒別，后者尿常規(guī)中有較多紅細胞，而腎盂腎炎則以白細胞為主。此外，尿培養(yǎng)，長期觀察患者有無低熱、尿頻等癥狀亦有助鑒別。晚期腎炎繼發(fā)泌尿道感染，鑒別困難，此時可詳細病史，結(jié)合臨床特點加以分析。
（三）前列腺炎 50歲以上的男性因有前列腺增生，肥大，放置導(dǎo)尿道管、膀胱鏡檢等易得此病。急性前列腺炎除畏寒發(fā)熱，血白細胞總數(shù)升高外，腰骶和會陰部疼痛，以致從立不安，尿頻、尿痛，尿液檢查有膿細胞，與急性膀胱炎易相混淆。慢性前列腺炎除尿檢異常外臨床癥狀多不明顯。前列腺按摩得到的前列腺液檢查，白細胞數(shù)＞10個/HP，B超前腺有助于鑒別診斷。