癌癥可以經(jīng)手術(shù)切除、化療、放射線治療、免疫治療、單株抗體治療或其他方法治療。治療方式的選擇取決于腫瘤的位置、惡性程度、發(fā)展程度以及病人身體狀態(tài)。癌癥的治療效果的關(guān)鍵在于“三早”，即早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷、早期治療。
癌癥的治療無論是化療、手術(shù)或放療都是對身體有極大負(fù)擔(dān)，并且在發(fā)生惡性轉(zhuǎn)移后，無論是何種方式都是很難徹底治愈。所以在癌癥的治療仍然是人類面對的極大考驗(yàn)。在目前對于年老的癌癥患者，或許找出能維持生活品質(zhì)并讓其能平靜走向生命旅程的終點(diǎn)的治療方式，會(huì)是比積極消除癌細(xì)胞而使用副作用極大的治療方式要來的實(shí)際且重要。
手術(shù)
理論上，若是以手術(shù)完全移除腫瘤細(xì)胞，癌癥是可以被治愈的。但常因?yàn)榘┘?xì)胞入侵蔓延到鄰近組織或轉(zhuǎn)移而效果有限。
使用外科手術(shù)治療癌癥的例子包括以乳房切除術(shù)治療乳癌或是進(jìn)行前列腺切除術(shù)治療前列腺癌。手術(shù)的目的在于移除腫瘤細(xì)胞或是整個(gè)器官，雖然將主要的腫瘤經(jīng)外科手術(shù)切除，但仍有些潛伏在腫瘤所生長的器官周遭的單一腫瘤細(xì)胞是無法被察覺的。隨著時(shí)間過去，又會(huì)重新生長成一個(gè)新的腫瘤，稱為癌癥復(fù)發(fā)。為此，手術(shù)切除下的腫瘤需要經(jīng)病理學(xué)家的檢視，以確定切下的腫瘤周遭都是正常組織，減少腫瘤切除不完全的機(jī)會(huì)。
有時(shí)手術(shù)也被用來控制癥狀以減輕病人痛苦，如脊髓壓迫或腸阻塞，稱為紓緩治療。
化療
化學(xué)療法(常簡稱化療)是用可以殺死癌細(xì)胞的藥物治療癌癥。由于癌細(xì)胞與正常細(xì)胞最大的不同處在于快速的細(xì)胞分裂及生長，所以抗癌藥物的作用原理通常是借由干擾細(xì)胞分裂的機(jī)制來抑制癌細(xì)胞的生長，譬如抑制去氧核糖核酸復(fù)制或是阻止染色體分離。多數(shù)的化療藥物都沒有專一性，所以會(huì)同時(shí)殺死進(jìn)行細(xì)胞分裂的正常組織細(xì)胞，因而傷害常需要進(jìn)行分裂以維持正常功能的健康組織，例如腸黏膜細(xì)胞。不過這些組織通常在化療后也能自行修復(fù)。
因?yàn)橛行┧幤泛喜⑹褂每色@得更好的效果，化學(xué)療法常常同時(shí)使用兩種或以上的藥物，稱做“綜合化學(xué)療法”，大多數(shù)病患的化療都是使用這樣的方式進(jìn)行。
治療某些白血病和淋巴瘤則需要使用高劑量的化療或全身放射治療(Total Body Irradiation)。這樣的治療方式是先將患者原有的骨髓細(xì)胞完全破壞，避免進(jìn)行骨髓細(xì)胞移植時(shí)發(fā)生排斥作用。進(jìn)行骨髓移植之后，依靠患者本身的復(fù)原能力，重新進(jìn)行造血功能。移植的來源除了接受親屬或配對符合的捐贈(zèng)者之外，也可將病患本身的骨髓細(xì)胞以及周邊造血干細(xì)胞先取出存放待日后移植所需，稱為自體移植(autologous transplantation)。
免疫療法
免疫療法是利用人體內(nèi)的免疫機(jī)制來對抗腫瘤細(xì)胞。已經(jīng)有許多對抗癌癥的免疫療法在研究中。目前較有進(jìn)展的就是癌癥疫苗療法和單株抗體療法，而免疫細(xì)胞療法則是最近這幾年最新發(fā)展的治療技術(shù)。
放射線治療
放射線治療(也稱放療、輻射療法)是使用輻射線殺死癌細(xì)胞，縮小腫瘤。放射治療可經(jīng)由體外放射治療(external beam radiotherapy，EBRT)或體內(nèi)近接放射治療(brachytherapy)。由于癌細(xì)胞的生長和分裂都較正常細(xì)胞快，借由輻射線破壞細(xì)胞的遺傳物質(zhì)，可阻止細(xì)胞生長或分裂，進(jìn)而控制癌細(xì)胞的生長。不過放射治療的效果僅能局限在接受照射的區(qū)域內(nèi)。放射治療的目標(biāo)則是要盡可能的破壞所有癌細(xì)胞，同時(shí)盡量減少對鄰近健康組織影響。雖然輻射線照射對癌細(xì)胞和正常細(xì)胞都會(huì)造成損傷，但大多數(shù)正常細(xì)胞可從放射治療的傷害中恢復(fù)。因此通常在臨床上，醫(yī)師與放射專家會(huì)小心計(jì)算需要的放射線劑量，同時(shí)放射治療也會(huì)分成許多次進(jìn)行，讓健康的組織在每次輻射線照射的間隔中能有機(jī)會(huì)恢復(fù)。
放射治療可用來治療發(fā)生在各個(gè)部位的固態(tài)瘤(solid tumor)，包括腦、乳房、子宮頸、咽喉、肺、胰、前列腺、皮膚、胃、子宮或軟組織的肉瘤，治療白血病和淋巴瘤有時(shí)也會(huì)使用輻射。放射治療所使用的輻射劑量取決于多項(xiàng)因素，例如癌癥種類以及是否有可能破壞周遭組織和器官。如同其他的治療方式，放射治療仍然有其副作用存在。
標(biāo)靶治療
標(biāo)靶治療(targeted therapy)從1990 年代后期開始在治療某些類型癌癥上得到明顯的效果，與化療一樣可以有效治療癌癥，但是副作用與化療相較之下減少許多。在目前也是一個(gè)非常活躍的研究領(lǐng)域。
荷爾蒙抑制
某些癌癥的成長會(huì)受某些荷爾蒙的增加或減少而抑制。對荷爾蒙敏感的腫瘤常見的例子有乳癌和前列腺癌，減低或增加體內(nèi)雌激素或雄激素往往可用來做為補(bǔ)充治療的一種。
癥狀控制
雖然癌癥癥狀的治療并不被視為是癌癥的治療方法，但對于癌癥病患的生活品質(zhì)有重要的幫助，也能用來評估病患是否能進(jìn)一步接受其他治療。盡管所有醫(yī)師都能夠使用藥物來減輕或抑制疼痛、惡心、嘔吐、腹瀉、出血及其他癌癥患者常見的癥狀，舒緩治療的進(jìn)一步發(fā)展對于有這一方面的需求的病患仍然是相當(dāng)重要的。
止痛藥，如嗎啡、羥可酮(oxycodone)，止吐劑(antiemetics)及其他藥物用來抑制惡心和嘔吐，都是常用來減輕癌癥患者癥狀的藥物。
由癌癥引起的慢性疼痛幾乎都與癌癥本身或治療過程(手術(shù)、放射線治療、化療)所持續(xù)造成的組織損傷有關(guān)。癌癥患者的疼痛并沒有明顯的產(chǎn)生原因。許多發(fā)生嚴(yán)重疼痛癥狀的癌癥患者常常已經(jīng)接近生命的終點(diǎn)，這時(shí)進(jìn)行舒緩療法(palliative)會(huì)是比較好的選擇。雖然社會(huì)上普遍對使用鴉片類麻醉劑的觀感不佳，但在癌末病患的治療上，主要的考量是盡量使患者感到舒適，無論使用鴉片類麻醉劑、手術(shù)或物理療法，甚至不應(yīng)考慮醫(yī)療資源的支出，而要盡力使病患能得到最好的照顧。