從呼吸運動的進行過程可知，呼吸運動主要依靠兩部分呼吸肌的舒縮來完成，分別表現(xiàn)為胸腹兩部位的活動。一是肋間外肌舒縮引起肋骨和胸骨運動，引起胸廓前后、左右徑增大，表現(xiàn)以胸部活動為主;一是膈肌收縮，使胸廓的上下徑增大，表現(xiàn)以腹部活動為主。吸氣時，膈肌收縮，膈的隆起部下降，上腹部臟器如肝、脾等隨之下降，于是前腹壁向外突出;呼氣時則相反，前腹壁向內復位。以肋骨和胸骨活動為主的呼吸運動，叫胸式呼吸;以膈肌運動為主的呼吸運動叫腹式呼吸。

　　胸式呼吸時，只有肺的上半部肺泡在 工作，占全肺五分之四的中下肺葉的肺泡卻在“休息”。這樣長年累月地下去，中下肺葉得不到鍛煉，長期廢用，易使肺葉老化，彈性減退，呼吸功能差，無法獲得 充足的氧，滿足不了各組織器官對氧的需求，影響機體的新陳代謝，機體抵抗力下降，易患呼吸道疾病，尤其是秋冬季節(jié)，老年人偶感風寒易發(fā)生肺炎。肺的退行性疾病多侵犯老年人的中下肺葉，這與胸式呼吸長期造成的中下肺葉廢用有著密切關系。因此，胸式呼吸不利于肺部的健康。