根據(jù)病史和出現(xiàn)腹膜刺激征，繼發(fā)性腹膜炎的診斷大多不困難。但在有些病人，確定病因及判斷是否立即手術(shù)會遇到困難，這就需要嚴(yán)密觀察病情演變，并進(jìn)行必要的檢查。

　　腹部立臥位X線平片可觀察有無胃腸穿孔所致的膈下游離氣體，有無絞窄性腸梗阻的X線表現(xiàn)，如腸扭轉(zhuǎn)時可見排列成多種形態(tài)的小跨度蜷曲腸襻、空腸 和回腸換位。腹內(nèi)疝絞窄時可見孤立、突出脹大的腸襻，不因時間而改變位置，或有假腫瘤狀陰影。腹膜外脂肪線模糊或消失則直接提示腹膜炎癥。

　　診斷性腹腔穿刺有極重要的作用。如抽到膿性液體，甚至點(diǎn)滴液體在高倍鏡下觀察發(fā)現(xiàn)多量白細(xì)胞或膿細(xì)胞，便可確診。必要時，可在腹腔不同部位用細(xì)針無麻醉下進(jìn)行穿刺，抽到的液體更能反映腹腔內(nèi)的情況。

　　如腹痛以中下腹部為主，應(yīng)進(jìn)行直腸指檢，如指套染血性物則提示腸套疊、腸扭轉(zhuǎn)、炎癥性腸病或腫瘤性病變。直腸子宮或直腸膀胱陷窩有觸痛、飽滿感，提示有炎癥或積膿。已婚女性尚可經(jīng)陰道后穹窿穿刺抽膿。

　　必要時，尚可用B型超聲波和電子計(jì)算機(jī)斷層掃描了解腹內(nèi)相應(yīng)的臟器有無炎癥改變。

　　腹膜受細(xì)菌侵犯或消化液(胃液、腸液、膽汁、胰液)刺激后，腹膜充血，由肥大細(xì)胞釋放組胺和其他滲透因子，使血管愛秀性增加，滲出富于中性白細(xì) 胞、補(bǔ)體、調(diào)進(jìn)理素和蛋白質(zhì)的液體。細(xì)菌和補(bǔ)體及調(diào)理素結(jié)合后就被吞噬細(xì)胞在局部吞噬，或進(jìn)入?yún)^(qū)域淋巴管。間皮細(xì)胞受損傷可釋放凝血活酶，使纖維蛋白原變成纖維素。纖維素在炎癥病癥的周圍沉積，使病灶與游離腹腔隔開，阻礙細(xì)菌和毒素的吸收。如果感染程度輕，機(jī)體抵抗力強(qiáng)和治療及時，腹膜炎可以局限化，甚至 完全吸收消退。反這，局限性腹膜炎亦可發(fā)展成為彌漫懷腹膜炎。由于大量中性白細(xì)胞的死亡、組織壞死、細(xì)菌和纖維蛋白凝固，滲出液逐漸由清變濁，呈膿性。大腸桿菌感染的膿液呈黃綠色，稍稠，如合并夶氧菌混合感染，膿液有糞臭味。

　　腸曲浸泡在膿液中，可發(fā)生腸訂單麻痹。腸管內(nèi)積聚大量空氣和液體，使腸腔擴(kuò)張。腸腔內(nèi)積液、腹腔內(nèi)大量炎性滲液、腹膜和腸壁以及腸系膜水腫，使 水、電解質(zhì)和蛋白質(zhì)丟失在第三間隙，細(xì)胞外液體量銳減，加上細(xì)菌和毒素吸入血，導(dǎo)致低血容量和感染中毒性休克，引起內(nèi)分泌、腎、肺、心、腦代謝等一系列改變。最常發(fā)生的是代謝性酸中毒、急性腎功能衰竭和成人呼吸窘迫綜合征，最終導(dǎo)致不可逆性休克和病人死亡。

　　可以引起的并發(fā)癥：腸曲浸泡在膿液中，可發(fā)生腸訂單麻痹。腸管內(nèi)積聚大量空氣和液體，使腸腔擴(kuò)張。腸腔內(nèi)積液、腹腔內(nèi)大量炎性滲液、腹膜和腸壁以及腸系膜水腫，使水、電解質(zhì)和蛋白質(zhì)丟失在第三間隙，細(xì)胞外液體量銳減，加上細(xì)菌和毒素吸入血，導(dǎo)致低血容量和感染中毒性休克，引起內(nèi)分泌、腎、肺、心、腦代謝等一系列改變。最常發(fā) 生的是代謝性酸中毒、急性腎功能衰竭和成人呼吸窘迫綜合征，最終導(dǎo)致不可逆性休克和病人死亡。