潛伏期為5～21天，平均在1周之內(nèi)。臨床經(jīng)過可分為3期：
1.第1期 即外生殖器早期損害期。大致在性交感染后3天～3周，甚至3個(gè)月，在外生殖器上，如男性的冠狀溝、包皮內(nèi)側(cè)、龜頭或尿道口，女性的陰唇、陰道或子宮頸，出現(xiàn)針頭大小丘疹、膿皰，并很快破潰形成潰瘍。常為單個(gè)，有時(shí)2～3個(gè)，直徑為1～4mm，圓形，邊緣清楚，繞以紅暈，觸之不硬，亦無痛感，因而易被患者忽視。經(jīng)過10天左右痊愈，不留瘢痕。
2.第2期 即腹股溝橫痃期。在第1期損害發(fā)生1～4周后，腹股溝處酸痛而僵硬，旋即淋巴結(jié)開始腫大，融合成1個(gè)不甚規(guī)則、沿腹股溝略帶梭形、中心高而外圍較平的腫塊，大小如雞蛋或更大，表面呈紫色和青色，由于腹股溝韌帶將淋巴結(jié)上下分開，皮膚呈槽溝狀。各個(gè)淋巴結(jié)炎均先后化膿、穿孔，形成多數(shù)性瘺管，似“噴水壺狀”，排出膿性或血液漿液，主覺疼痛，比下疳橫痃要輕些，但影響行動(dòng)?？捎械蜔?、食欲不振或全身不適。分布常為單側(cè)，有時(shí)對(duì)稱，后發(fā)的一側(cè)，因已有一定的免疫力，常較小、較輕，而不一定化膿穿孔，稱為頓挫性腹股溝淋巴肉芽腫橫痃。女性很少發(fā)生腹股溝淋巴結(jié)炎，因其初瘡常發(fā)生在陰道下部，向髂及肛門直腸淋巴結(jié)蔓延，引起髂及直腸周圍淋巴結(jié)炎和直腸炎，導(dǎo)致腹痛及腰背痛。
3.第3期 即外生殖器象皮腫和直腸狹窄。距第1期1～2年。男性中象皮腫可累及陰莖(粗厚而堅(jiān)實(shí))、陰囊和下肢。同性戀者可發(fā)生肛門直腸狹窄，此在我國尚未見過。女性中象皮腫可非常突出。筆者曾見1例圓形陰唇象皮腫比雞蛋還大，兩側(cè)陰唇像示指樣向下延伸7～8cm，兩側(cè)對(duì)稱，硬如象皮，略帶褐色，末端微尖。開始時(shí)糞便中帶膿血，逐漸排便困難，糞便形似鉛筆。直腸指檢發(fā)現(xiàn)腸壁變厚，在肛門上方5～6cm處有相當(dāng)堅(jiān)實(shí)之腫塊。這種改變可能為環(huán)形、圓柱形或漏斗形，以后者多見。X線攝片可以證實(shí)。筆者曾見1例肛門外腫物如嬰兒頭大，直腸與膀胱相通。本期損害常多年不愈。
除上述3期所見圍繞于生殖器、腹股溝和肛門的病變外，本病尚有其他少見病變，提示本病可能為全身性多系統(tǒng)性疾病。少見病變有：皮膚有多形紅斑、結(jié)節(jié)紅斑，發(fā)生于腹股溝橫痃附近的紅斑、結(jié)節(jié)、膿腫或潰瘍。光敏皮膚反應(yīng)常見：眼部有視盤周圍水腫、眼底靜脈擴(kuò)張彎曲(治愈后消失，此病變不少見)和結(jié)膜炎。
其他有附睪炎、腹膜炎、潰瘍性結(jié)腸炎、骨膜炎、關(guān)節(jié)炎、腦膜炎等。上海華山醫(yī)院曾見1例本病引起的腦膜炎，因發(fā)生持續(xù)性癲癇而死亡。
需要詳細(xì)詢問病史，進(jìn)行仔細(xì)的臨床檢查，結(jié)合相應(yīng)的實(shí)驗(yàn)室檢查，謹(jǐn)慎分析診斷，并確定并發(fā)癥。

包括：反應(yīng)性淋巴結(jié)腫大、軟下疳、梅毒、瘰疬性皮膚結(jié)核、貓抓病、Hodgkin病(表1)。梅毒、軟下疳的潰瘍和淋巴結(jié)病有其特征，實(shí)驗(yàn)室檢查有幫助;腹股溝瘰疬性皮膚結(jié)核或腹股溝淋巴結(jié)結(jié)核也是重要的鑒別診斷，其病程緩慢無痛感，結(jié)核的實(shí)驗(yàn)室檢查陽性;貓抓病為急性疾病;Hodgkin病則為系統(tǒng)性疾病。LGV的晚期應(yīng)與皮膚腫瘤、絲蟲病、直腸癌、腸炎和化膿性汗腺炎相鑒別。