中外專家均稱，偏頭疼的病因目前尚不清楚，但可能與下列因素有關(guān)：

　　(1)遺傳因素，由于約60%的患者可問(wèn)出家族史，部分病人家庭中有癲癇病人，故專家認(rèn)為該病與遺傳有關(guān)，但尚無(wú)一致的遺傳形式。

　　(2)內(nèi)分泌因素，血管性偏頭疼多見(jiàn)于青春期女性，在月經(jīng)期發(fā)作頻繁，妊娠時(shí)發(fā)作停止，分娩后再發(fā)，而在更年期后逐漸減輕或消失。

　　(3)飲食因素，經(jīng)常食用奶酪、巧克力、刺激性食物或抽煙、喝酒的人均易患血管性偏頭疼。

　　(4)其它因素，情緒緊張、精神創(chuàng)傷、憂慮、焦慮、饑餓、失眠、外界環(huán)境差以及氣候變化也可誘發(fā)偏頭疼。

　　具體解釋：

　　病因不清，約50%病人有家族史。女性病員偏頭疼傾向在月經(jīng)來(lái)潮前發(fā)作，懷孕后發(fā)作減少，提示發(fā)病可能和內(nèi)分泌或水潴留有關(guān)。精神緊張、過(guò)度勞累、氣候驟變、強(qiáng)光刺激、烈日照射、低血糖、應(yīng)用擴(kuò)血管藥物或利血平、食用高酪胺食物酒精類飲料，均可誘發(fā)偏頭疼發(fā)作。

　　各種誘因怎樣引起偏頭疼發(fā)作，大體可根據(jù)為血管源學(xué)說(shuō)和神經(jīng)源學(xué)說(shuō)。Wolff等以血管源學(xué)說(shuō)解釋偏頭疼的臨床表現(xiàn)。典型偏頭疼先有顱內(nèi)動(dòng)脈收縮，局部腦血流減少，引起視覺(jué)改變、感覺(jué)異?；蜉p偏癱等先兆癥狀，繼而顱內(nèi)、外動(dòng)脈擴(kuò)張，出現(xiàn)頭痛。

　　各家采用不同方法對(duì)偏頭疼病人發(fā)作時(shí)進(jìn)行的觀察卻未能發(fā)現(xiàn)顱內(nèi)血管變化與頭痛間的恒定關(guān)系。Goltman在1例開(kāi)顱手術(shù)病人偏頭疼發(fā)作時(shí)，見(jiàn)到顱內(nèi)血管擴(kuò)張。Thie等在1例典型偏頭疼發(fā)作期的腦血管造影卻發(fā)現(xiàn)所有動(dòng)脈的口徑都相對(duì)較小，而Olson等在11例典型偏頭疼發(fā)作的腦血管造影又都無(wú)變化。Lauritzen等以133Xe-SPECT觀察，12例普通偏頭疼發(fā)作時(shí)的rCBF無(wú)異常，11例典型偏頭疼發(fā)作時(shí)有8例在先兆癥狀相應(yīng)側(cè)半球的rCBF比對(duì)側(cè)相應(yīng)區(qū)平均減少17%，持續(xù)見(jiàn)于頭痛期4～6個(gè)小時(shí)。都未見(jiàn)到rCBF增加的腦區(qū)。于發(fā)作間歇期的檢查，兩類偏頭疼都無(wú)異常發(fā)現(xiàn)，僅1例于腦島發(fā)現(xiàn)小的低灌注區(qū)。Andersen等應(yīng)用133Xe-SPECT觀察偏頭疼發(fā)作開(kāi)始后的rCBF，3例無(wú)異常，2例僅局部灌注減低，7例典型偏頭疼在先兆癥狀相關(guān)半球后部rCBF比對(duì)側(cè)降低19%時(shí)出現(xiàn)頭痛，當(dāng)頭痛已很輕或頭痛搏動(dòng)性消失時(shí)轉(zhuǎn)為高灌注，rCBF比對(duì)側(cè)平增增高19%，其中2例的高灌注持續(xù)24小時(shí)。Olsen等應(yīng)用頸動(dòng)脈內(nèi)注射133Xe誘發(fā)典型偏頭疼，以254探頭γ照相機(jī)發(fā)現(xiàn)腦后部CBF可降低達(dá)20ml/(100g•min)，局部的低灌注可持續(xù)至先兆癥狀消失后幾個(gè)小時(shí)。Olesen等測(cè)量了典型偏頭疼病人發(fā)作全過(guò)程的rCBF，觀察到發(fā)作前于枕部已存在低灌注，rCBF平均降低25～30%并逐漸向前擴(kuò)展達(dá)額部，持續(xù)于整個(gè)頭痛期的4～6小時(shí)。Kobari等應(yīng)用133Xe增強(qiáng)的CT測(cè)定局部的腦血流(1CBF)，緩解期的10例都正常，6例普遍偏頭疼和6例典型偏頭疼在發(fā)作開(kāi)始后30分至8小時(shí)，先兆癥已消失而正頭痛時(shí)，兩側(cè)1CBF普遍增加，可高出緩解期25%～35%，以額、顳皮層和丘腦為最顯著，枕部的增高則與緩解期差別不顯著。兩型偏頭疼間無(wú)區(qū)別。秦震等應(yīng)用經(jīng)顱多普勒(TCD)對(duì)10例普遍偏頭疼病人的檢查，發(fā)現(xiàn)在頭痛緩解期多數(shù)病人顯示兩側(cè)或個(gè)別顱底大動(dòng)脈流速異常增快。3例的5次偏頭疼發(fā)作時(shí)，都顯示腦血流速度的異常增快和寬頻雜音。Thie等在1例典型偏頭疼和1例偏頭疼等位發(fā)作時(shí)的TCD檢查，也有同樣的發(fā)現(xiàn)。秦震等對(duì)2例普遍偏頭疼的99mTc-SPECT檢查，發(fā)現(xiàn)分別于頂偏后皮層和顳葉存在低灌注。

　　因此，偏頭疼發(fā)作時(shí)在相當(dāng)一部分病人可見(jiàn)到腦血流或少、增多或先減少后增多，腦血流速度異常增快，腦血管擴(kuò)張或口徑變小。但是這些變化與頭痛類型、先兆或頭痛發(fā)作間并無(wú)恒定的關(guān)系。有些變化以后頭部為著，也有的變化卻以前頭部為著。同一作者報(bào)告的異常發(fā)現(xiàn)并不都見(jiàn)于全部所觀察的同類病人，一部分病人在頭痛間歇期也存在局部低灌注區(qū)或腦血流速度的增快。總之，偏頭疼與腦血管功能異常之間的關(guān)系尚待進(jìn)一步闡明。

　　偏頭疼發(fā)作時(shí)尚出現(xiàn)一系列生化改變。在先兆期，血漿5-羥色胺(5-HT)含量可有短暫的增高;頭痛發(fā)作時(shí)尿中5-HT的代謝物，5-羥吲哚乙酸(5-HIAA)可明顯增加。這提示血漿中的5-HT很快被降解而從尿中排出。5-HT對(duì)平滑肌有雙相作用，血漿5-HT降低引起小動(dòng)脈收縮及較大動(dòng)脈的擴(kuò)張。小動(dòng)脈收縮造成腦組織缺血，產(chǎn)生先兆或其他神經(jīng)系損害癥狀;大動(dòng)脈擴(kuò)張引起頭痛。部分5-HT漏出到血管周圍的細(xì)胞外液中，與組胺、緩激肽、血管馳緩激肽等神經(jīng)肽類物質(zhì)一起使血管壁痛閾降低及導(dǎo)致動(dòng)脈的“無(wú)菌性炎癥”。血管擴(kuò)張合并“無(wú)菌性炎癥”造成偏頭疼的臨床癥狀。5-HT主要貯存在血小板內(nèi)，當(dāng)血小板聚集性增高或存在5-HT釋放因子時(shí)，血小板5-HT含量突然下降同時(shí)呈現(xiàn)臨床發(fā)病。某些藥物(如利血平)有釋放和耗竭5-HT作用，能誘發(fā)偏頭疼患者的頭痛發(fā)作;5-HT阻斷劑(如二甲麥角新堿、苯噻啶)被應(yīng)用于預(yù)防偏頭疼發(fā)作。頭痛發(fā)作期單胺氧化酶(MAO)活性降低可能和5-HT降解時(shí)消耗大量的MAO有關(guān)。

　　許多實(shí)驗(yàn)證實(shí)，偏頭疼病人的血小板比正常人的更易聚集。血小板聚集后能釋放5-HT、ADP、組胺、腎上腺素、去甲腎上腺素、花生四烯酸(AA)及血栓烷A2(TXA2)等物質(zhì)，這些物質(zhì)又能進(jìn)一步促使血小板聚集。這樣交互作用就產(chǎn)生大量的兒茶本酚胺、AA及TXA2，有強(qiáng)力收縮血管及減少腦血流作用。前列腺素E1可使從無(wú)偏頭疼者產(chǎn)生頭痛。雌激素能增加前列腺素的合成，有些婦女服用高雌激素避孕藥會(huì)誘發(fā)偏頭疼發(fā)作。

　　但是影響全身的廣泛性血管調(diào)節(jié)機(jī)制障礙和許多生化改變，為什么只引起頭部痛?為什么多數(shù)頭痛發(fā)作是偏側(cè)性的?有時(shí)是左右交替的?

　　神經(jīng)源學(xué)說(shuō)認(rèn)為偏頭疼的發(fā)源地在中樞神經(jīng)系統(tǒng)，內(nèi)分泌改變及血管舒縮障礙是一種繼發(fā)現(xiàn)象，即偏頭疼的血管性發(fā)現(xiàn)是繼發(fā)于神經(jīng)中樞的“釋放”。偏頭疼呈現(xiàn)的各種復(fù)雜癥狀是大腦皮質(zhì)功能紊亂的結(jié)果，可能是下丘腦/間腦的興奮閾下降而引起頭痛發(fā)作。

　　含有甲腎上腺素5-HT的神經(jīng)元支配某些頭顱血管，它們的細(xì)胞體分別位于腦干的藍(lán)斑及縫際核。精神緊張、焦慮、疲勞或其他因素導(dǎo)致腦干神經(jīng)元興奮及遞質(zhì)釋放增多，引起頭顱血管運(yùn)動(dòng)改變，腦缺血及血管的“無(wú)菌性炎癥”，刺激血管內(nèi)三叉神經(jīng)末梢的傷害感受器，傳入腦內(nèi)產(chǎn)生痛感。另外，三叉神經(jīng)末梢能釋放血管活性物質(zhì)(血管擴(kuò)張和致病性肽類，P物質(zhì))到校大的顱內(nèi)外血管。

　　偏頭痛的發(fā)作除了與家族遺傳因素有關(guān)外，還與患者的工作壓力過(guò)大、性格急躁、月經(jīng)周期所引起的內(nèi)分泌波動(dòng)，以及某些飲食能改變大腦中的化學(xué)成分，使血管發(fā)生異常變化等密切相關(guān)。由于上述諸因素不可能只作用于偏側(cè)頭部，所以偏頭痛并非只局限于某一側(cè)。