(1)年齡與性別：兒童患者吞咽困難，常為先天性食管疾病或食管異物引起；中年以上患者的吞咽困難癥狀逐漸加重者，應(yīng)首先考慮食管癌，多見于男性；缺鐵性吞咽困難患者絕大多數(shù)為女性，多伴有缺鐵性貧血的其他臨床癥狀。
(2)病史與誘因：食管有腐蝕劑損傷史者應(yīng)考慮食管炎、良性狹窄；有胃酸或膽汁頻繁反流史者多為反流性食管炎(酸性或堿性反流)；食管癌高發(fā)地區(qū)患者應(yīng)首先考慮食管癌；吞咽困難由情緒激動誘發(fā)者，提示可能系食管賁門失弛緩癥、原發(fā)性食管痙攣或神經(jīng)官能癥(癔球癥)所致。
(3)梗阻部位：患者所示的梗阻部位一般與食管病變的解剖部位基本吻合，有定位診斷的參考意義。食管上段吞咽困難除癌腫外，可由腫大的甲狀腺、結(jié)核性或惡性肉芽腫、缺鐵性貧血的環(huán)咽部、頸段食管蹼(先天性異常)等疾病引起；中段梗阻常為食管癌、縱隔占位性病變壓迫食管、食管良性狹窄、食管息肉、食管黏膜下腫瘤等疾病引起；食管下段的吞咽困難主要由癌腫、食管賁門失弛緩癥等疾病所致。
(4)與進食的關(guān)系：機械性吞咽困難可隨著管腔阻塞程度的加重而對固體食物、軟食、流質(zhì)依次出現(xiàn)梗阻癥狀；運動性吞咽困難如食管賁門失弛緩癥、食管痙攣患者進食固體或流質(zhì)食物均出現(xiàn)吞咽困難；如系腦神經(jīng)病變引起吞咽肌麻痹、運動不協(xié)調(diào)者可表現(xiàn)為飲水反嗆(水嗆入氣管)。
(5)伴隨癥狀：
①吞咽困難伴呃逆者常提示食管下端病變?nèi)缳S門癌、賁門失弛緩癥、膈疝等。
②伴嘔血者見于食管癌、肉芽腫性病變、反流性食管炎或潰瘍等。
③伴吞咽疼痛者多見于口咽部炎癥或潰瘍、食管炎癥或潰瘍、食管賁門失弛緩癥等。
④伴單側(cè)性喘鳴音者常提示有縱隔腫瘤壓迫食管或壓迫一側(cè)主支氣管可能。
2.體征體格檢查時應(yīng)注意患者營養(yǎng)狀況，有無貧血、淺表淋巴結(jié)腫大、甲狀腺腫大、頸部包塊、吞咽肌活動異常 等，必要時作神經(jīng)系統(tǒng)檢查以鑒定與吞咽有關(guān)的腦神經(jīng)(Ⅸ、Ⅹ、Ⅻ對腦神經(jīng))、吞咽肌有無異常。
實驗室檢查：
1.飲水試驗患者取坐位，將聽診器放置于患者劍突與左肋弓之間，囑飲水一口，正常人在8～10s后可聽到噴射性雜音，如有食管梗阻或運動障礙，則聽不到聲音或延遲出現(xiàn)，梗阻嚴重者甚至可將水嘔出。此方法簡單易行，可作為初步鑒別食管有無梗阻的方法。
2.食管滴酸試驗對診斷食管炎或食管潰瘍有重要幫助。患者取坐位，導(dǎo)入鼻胃管固定于距外鼻孔30cm處，先滴注生理鹽水，每分鐘10～12ml，15min后，再以同樣速度滴注0.1N鹽酸，食管炎或潰瘍患者一般在15min內(nèi)出現(xiàn)胸骨后燒灼樣疼痛或不適，再換用生理鹽水滴注，疼痛逐漸緩解。
3.食管24小時pH監(jiān)測食管腔內(nèi)行24小時pH監(jiān)測，對診斷酸性或堿性反流有重要幫助。
4.進行有關(guān)免疫學(xué)及腫瘤標志物的檢查。
其他輔助檢查：
1.X線檢查X線胸部平片可了解縱隔有無占位性病變壓迫食管及食管有無異物等；食管X線鋇餐檢查可觀察鋇劑有無滯留，以判斷病變?yōu)楣Ｗ栊曰蚣∪鋭邮СＰ浴１匾獣r采用氣鋇雙重造影了解食管黏膜皺襞改變。內(nèi)鏡及活組織檢查可直接觀察到食管病變，如食管黏膜充血、水腫、糜爛、潰瘍或息肉、癌腫等；可觀察食管有無狹窄或局限性擴張、有無賁門失弛緩等。胃鏡下行活組織病理檢查，對鑒別食管潰瘍、良性腫瘤與食管癌有重要意義。
2.食管測壓食管測壓可判斷食管運動功能狀態(tài)，一般采用導(dǎo)管側(cè)孔低壓灌水測壓法。正常食管下括約肌(LES)基礎(chǔ)壓力在12～20mmHg，LES壓力/胃內(nèi)壓＞1.0，如壓力≤10mmHg、LES壓力/胃內(nèi)壓＜0.8，提示胃食管反流。但人們發(fā)現(xiàn)胃食管反流者與正常人LES壓值多有重疊，后多改用導(dǎo)管抽出法測壓，取呼氣末期LES壓值為準。食管賁門失弛緩癥患者測壓僅見非蠕動性小收縮波，吞咽動作后無明顯蠕動收縮波；而食管痙攣患者可測出強的食管收縮波，LES弛緩功能良好。